【連載】ミラン番記者の現地発・本田圭佑「チーム内での孤立を深めている」
この１か月の間に、両者の関係は大きく変わってしまった。セリエA７節のナポリ戦が開催された10月４日は、みなさんもご存じの通り、本田がチームやサポーターの態度、そして自分の起用法を嘆いた日だ。
そして11月６日は、セリエA12節のアタランタ戦の前日会見で、シニシャ・ミハイロビッチ監督がかつてないほど厳しい口調で本田を断罪した日である。
本田のミランにおける立場は日を追うごとに厳しさを増しており、このままさらに悪い方向に向かう可能性が極めて高い。
今夏の就任以来、ミハイロビッチはずっと本田を高く評価してきた。それが先の会見では一変、急に手厳しい言葉を吐き出した。
記者の「本田が移籍を希望しているという報道をどう思うか？」という質問に対し、指揮官はこう答えたのだ。
「ミランに所属する者は、このチームに満足していなければいけない。もし不満があって出て行きたいなら、出ていけばいい。本田にはプレーするチャンスがあったと思う。我々のチームにはマラドーナもいなければ、メッシもいない。つまり、問答無用でポジションが保証される選手などいないんだ。試合に出るには、誰もがその前の１週間に必死で練習する必要があり、そうでなければチャンスは巡ってこない。だから出場機会が少ないからといって、私を非難するのは全くのお門違いだ。非難するなら自分をすべきだ。すべてはピッチでの出来不出来次第だ」
非常にハードな分析だ。本田のみならず、チーム全体に向けたメッセージにも見えるが、もちろん本田もチームの一員だ。
とにかく、今回のミハイロビッチのコメントは、１か月前の本田の発言に直接的に答えた形となった。
本田の去就について直接は踏み込んでいないが、ピッチでの出来の悪さを嘆いた。まるで不満があるのは本田ではなく、自分のほうだとでも言わんばかりに……。
つまり本田の嘆きは、より激しさを増して自分に返ってきたのだ。
さらに言えば、ここ１か月で本田とチームとの溝がより深まってきた。ハッキリ言おう。本田はチーム内で孤立している。入団以来の約２年間でこれまでにないほど、今の彼は孤独だ。
それは、そもそも本田があまり仲間と群れない一匹狼だからではなく、現実として孤立しているように見える。今やミランの中に彼のシンパはいない。
その顕著な例が、11月４日にミハイロビッチが開いた食事会だ。指揮官は選手の緊張を和らげてリラックスできるようにと、これまでにも度々こうした席を設けている。
今回はミラノの中心部にあるシーフード・レストランに、選手とスタッフの総勢80名を招待した。
食事会は21時に始まったが、本田は22時前には誰よりも早く退席してしまった。食事もすでに他で済ませてきたので、その場ではとらなかったという。
このエピソードから考える限り、本田はかなりチーム内で浮いているのではないか。仲間との距離を縮められる絶好のチャンスを自分から捨ててしまっているのは、とても残念である。
ピッチ上の話をしよう。先のアタランタ戦では、ジャコモ・ボナベントゥーラが出場停止だった。
その代わりに本田が左ウイングで先発する可能性も報じられたが、結局はエムバイ・ニアングが起用された。
ミハイロビッチが元々は本田を代役に立てようとしていたのか、はたまたサラサラ使う気がなかったのか、それは本人にしか分からない。
