サッカーにおける“エースナンバー” 背番号10の系譜
サッカーで「背番号10」の価値を確立させたのは元ブラジル代表のペレだと言われている。4度のFIFAワールドカップに出場し、3度の優勝に導いた「サッカーの王様」は、17歳で出場した1958年のスウェーデン大会で10番を背負い、大会6ゴールの活躍でサッカー王国にワールドカップ初優勝をもたらした。
ジーコとともに1980年代を代表する「背番号10」と言えば、元アルゼンチン代表のディエゴ・マラドーナだ。4度のワールドカップに出場し、1986年のメキシコ大会では「神の手」や「5人抜き」など数々の伝説を残し、母国を2度目の世界一に導いた。ユベントスなどでプレーした元フランス代表のミシェル・プラティニも1980年代を代表する10番の一人。「将軍」と呼ばれた現欧州サッカー連盟(UEFA)会長は、1984年の欧州選手権でフランスに初の国際タイトルをもたらしている。
1990年代から2000年代にかけてフランス代表の10番を背負ったジネディーヌ・ジダンは、1998年のFIFAワールドカップ、2000年の欧州選手権で優勝に導き、フランスの黄金期を築いた。ジダンはユベントスでは21番、レアル・マドリーでは5番を付けていたため、そこまで10番のイメージがないかもしれないが、フランス代表での活躍と存在感は、まさに背番号10にふさわしいものだった。
ストライカーあるいはトップ下といった攻撃的なポジションの選手が付けることの多い背番号10。いわゆる「ファンタジスタ」と呼ばれる10番として、元イタリア代表のロベルト・バッジオやアレッサンドロ・デル・ピエロも典型的な10番タイプのプレイヤーだった。しかし、サッカーがよりコンパクトになり、厳しいプレッシングと狭いスペースでのプレーが求められるようになると、徐々に10番のプレースタイルも進化していった。
正確なキックやパスセンスでゲームを組み立て、ゲームを支配する司令塔でありながら、大事な場面では自らゴールを決める得点感覚も兼ね備えたプレーメーカー。あるいはイマジネーションあふれるプレーで観客を魅了し、予測不可能なパスやシュートで試合を決めるエンターテイナー。ひとえに10番と言っても、個性豊かな選手たちばかりだ。
現代フットボールを象徴する背番号10であるリオネル・メッシは、唯一無二の「個」を持ち、ドリブル、パス、シュートのすべてを最高レベルで兼ね備えている。サッカーがより組織的になり、戦術的になる中、それらを無力化してしまう圧倒的な「個」の力。史上最高のフットボールプレイヤーの一人であるメッシは、歴代最高の「10番」へと上り詰めようとしている。
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