クライマックスシリーズの限界か（第７０３回）

１０月１８日クライマックスシリーズファイナルステージ 第２戦。札幌ドームは２万３６１０人、東京ドームも３万９１３５人。両球場でのクライマックスシリーズ最少観客数を２夜連続更新である。同シリーズがスタートした２００７年。北海道日本ハムファイターズ、読売ジャイアンツはともにリーグ優勝した。第２ステージでは、札幌ドームが千葉ロッテマリーンズ相手に５試合オール４万２２２２人、東京ドームでもジャイアンツが中日ドラゴンズにスイープを許したが、３試合オール４万４０００人以上とファンが詰めかけた。あれから５年、クライマックスシリーズに進出するチームがほぼ決まっている日本のプロ野球。５年前はウイークデーなど関係なく超満員だっただけに、同シリーズがスタートした時のような新鮮味がなくなってきたと言うべきではないか。

テレビ視聴率が低迷した上に、スタジアムに足を運ぶファンが減少するようではプロ野球にとって死活問題だ。同シリーズが始まってこの方、優勝チームの本拠地で続けてやると言うことは、景気の悪くなってきた現在では地元ファンにとっても観戦日を限定せざるを得ないのは自明の理である。第４戦、第５戦を土、日に合わせることに加え、次週の日本シリーズ日程も考えてのウイークデースタートが裏目となっている。

クライマックスシリーズを廃止して、昔のようなペナントレース優勝＝日本シリーズ出場という時代には戻れない。それなら、クライマックスシリーズに関して知恵を出し合って、ファンが見たくなるような日程、システムにするべきである。特にリーグ優勝チーム丸儲けのシステムを廃止して日本シリーズ同様に日本野球機構管理にしたい。そうなれば、臨機応変に両リーグの意見を汲みながらのバランスの取れた日程と、放映権問題がクリアになるはずだ。１勝のアドバンテージがあるのだから、日程を優勝チームから見て本拠４試合、敵地２試合はどうだろう。移動の費用など観客動員が増えれば十分ペイできる。また下位チーム主催試合を後ろに持ってくることで、ファーストステージで勝ってからでも、前売りの日数に余裕ができる。

最後に私が考えているプロ野球の１０月日程の私案を再び書かせてもらうと、
[1]１０月第２月曜日の体育の日でレギュラーシーズン全日程終了。
[2] ＣＳのファーストステージ（最大３試合）はその週の金曜日スタート。
[3] ＣＳのファイナルステージ（最大６試合）は次の週の金曜日から、優勝チーム本拠４連戦（４試合目は当日移動ができるように５時開始）、移動日無しで敵地２連戦。これなら中止がなければ水曜日に終わり、中２日で日本シリーズに突入できる。

日本野球機構には多くの問題が山積している。クライマックスシリーズもその一つである。今年の観客動員減少について関係者は討議するべきである。

写真は２万３６１０人と空席が目立った札幌ドーム。