イチローは１７日、敵地のインディアンス戦で今季初の６打数ノーヒット。昨年の５月に２割１分と自身最低の月間打率となったが、今季も５月の月間打率は２割５分と落ち込んできた。特に３番打者としてチャンスでの凡退が続き、８日のタイガース戦で右前タイムリーを打った後、走者二塁以上のチャンスに１２打席連続ノーヒット（１四球）。渡米１１年目で連続３割が途切れた昨年でも、得点圏では３割２厘を残したが、今季は１割７分１厘（４１打数７安打）。勝負強かった男の面影はない。延長１１回逆転サヨナラ負けで４連敗。首位レンジャーズとの差が８・５ゲームと引き離される一方のウェッジ監督はイチローについて「（打席で）もっといい仕事をしなければいけない」と開幕から「３番」に固定しているが、厳しい注文をつけた。

　しかし、私はエリック・ウェッジ監督にも「イチローを適度に休ませろ」と進言したい。今年、マリナーズで開幕から４０試合フル出場しているのは１０月に３９歳を迎えるイチローただ一人。それもＤＨ出場は１度もなく右翼を守り続けている。１歳年下のデレク・ジーター（ヤンキース）は、リーグ２位の打率３割６分３厘をマークしているが、ヤ軍のジョー・ジラルディ監督は休養させたのは１試合。しかし、守備の負担を減らすために遊撃手ではなくＤＨ起用が６試合もあるなど、疲労が蓄積しないよう心がけている。

　昨年６月１０日のタイガース戦、ウェッジ監督は１４打席連続ノーヒット中だったイチローを開幕６４試合目にして初めて休養させた。「チームとイチローのために休養させた」。指揮官の読み通り、復帰後は６試合連続複数安打を含む１１試合連続安打と極度の不振から持ち直した。ＤＨも休養前は３度だけから、その後は７度と体調を気遣った。

今季はチーム事情もある。右投手先発時に４番または５番に座るカイル・シーガーが３割７分５厘（３２打数１２安打）をマークしているものの、マリナーズ全体の走者得点圏打率はリーグ１３位の２割１分７厘。イチローだけがチャンスで打てないのではない。守備の動きはまだまだ軽快ながら、打席では打たされている感のあるチーム最年長。まだ１３日間も続く２０連戦のまっただ中、リフレッシュさせるためにもイチローを休ませるのも監督の仕事のはずではないだろうか。
（５月１７日のインディアンス―マリナーズ戦より）