ペルージャ郊外のアマ・チーム『チッタ・ディ・カステッロ』に、ウンブリア州リーグ規律委員会から罰金1万ユーロ(約160万円)が科された。地方のアマ・クラブに160万円とは、かなり痛い出費だ。しかも支払い期限日まで3日しかなかった。

　クラブのマッセッティ会長は罰金処分に怒り狂ったが、払わなければリーグ追放処分が待っている。すぐさま調達に奔走した。サポーターだけでなく街中に援助を呼びかけ、姉妹クラブまで巻き込む、ちょっとした騒動になった。先週25日のイタリア解放記念日をはさんで、4日間がすぎた。
　先週土曜日の朝、会長は意気揚々と州リーグ委員会オフィスへ現れた。その手にはずっしりと重そうな、麦の刈り株を入れる麻袋があった。袋の中には、きっかり1万ユーロ。
ただし、すべて1ユーロ硬貨だった。

　1万枚のコインの重さは63kgにも達した。もちろん“罰金を硬貨で支払ってはならない”などという決まりはない。会長はクラブ幹部にいた元セリエA審判にアドバイスを仰いだ上で、1万枚の硬貨を罰金として持ち込んだ。委員会の役人は渋い顔をしながら、手作業で3時間半かけて額を確認しなければならなかった。
　してやったりか。会長は大真面目に言ってのけた。
「祝日で銀行が休みだったんだ！」