都心の一等地にある青山霊園（撮影：梅谷秀司）

前回の記事（｢お墓参り｣知らないと恥ずかしい基本の基本）では「お墓参りの基本」について解説しました。今回のテーマは、｢お墓とお金の基本」です。

今年8月、2018年度の都立霊園の公募受付に対する公開抽選が行われました。公募受付数2万7845の区画に対し、一般的な石のお墓（一般埋蔵施設）は5.5倍、集合タイプのお墓（合葬埋蔵施設）で3.7倍、樹木を墓標とする樹木葬タイプのお墓（樹林型合葬埋蔵施設）で7.9倍と、例年同様、高倍率となりました。

数字だけ見ると、墓地購入はハードルが高いと印象づけられます。しかし実際は、「お墓が売れない」と嘆く石材店など販売業者の声は年々増すばかりです。業界内では「お墓離れ」という言葉もささやかれ、郊外の霊園は空き区画だらけ。自治体でも「無縁墳墓（管理する縁故者がいなくなった墓）が増えている」とささやかれています。

都立霊園に人気が集中するカラクリ

さらに現在、東京23区内で次々と建てられる機械式納骨堂（屋内に遺骨を安置する納骨堂。「ビル型納骨堂」「マンション型納骨堂」とも言われる）はもはや飽和状態で、「月に10件、良くて20件売れればいいほう」と、どこからも威勢の良い声は聞かれません。

お墓の需要が減っている中、都立霊園ばかりに人気が集まるのはなぜでしょうか？

墓地を事業主体別に分けると、自治体が運営する「公営墓地」、寺院境内にあり檀家になることを伴う「寺院墓地」、開発業者や石材店が墓地の開発・販売等にかかわる事業型の「民間墓地」に大別できます。

公営墓地は、墓地使用料がリーズナブルに設定されていることもあって全国的に人気です。しかし都立霊園に限っていえば、決してリーズナブルとは言えません。

たとえば、都心の一等地にある青山霊園では、今年度の墓地使用料は最低でも427万4000円から。一般墓所のうち、最も倍率の低かった多磨霊園の区画でも274万5000円。これらは土地の使用料のみですから、墓石や工事費などを合わせるとトータルで500万円以上は余裕で超えてきます。

高額なのに申し込みが殺到する理由は、自治体による管理・運営のため永続性が保たれること、檀家という縛りがない気楽さ、さらに「公営だから安いに違いない」と、ほかと比較検討することなくイメージ先行で申し込んでいる人も多いと思われます。

また、求めやすい価格帯にするために1区画を1�岼焚爾砲靴独稜笋靴討い詢遽爐�多い中、都立霊園は1.5�屐�6�屬犯羈單�大きい区画が多く、富裕層を対象にしていることもわかります。

一方で、冒頭で述べたように都立霊園以外のお墓の販売は不調が続きます。筆者のまわりでは「売る墓地はたくさんあるのに、お客が全然集まらない」と嘆く、墓地販売業者もいました。また、遺骨を別の場所に移動する「改葬」は約9万7000件と、5年前から2万件増え、過去最高を記録しています(なお中には元の墓を処分する「墓じまい」も相当数あると思われます)。

お墓が売れなくなった3つの理由

なぜ日本人の「お墓離れ」が進んでいるのでしょうか？

お墓が売れない理由1　お墓は高額である

お墓に関する全国調査（2017年、鎌倉新書）によると、購入総額の全国平均は約174万円。その内訳は、土地を使用する権利で、寺院や自治体など事業主体に支払う「墓地使用料（永代使用料）」と、石材店に支払う「墓石価格」「工事費用」に分けられます。墓地使用料は立地に左右され、不動産価格、用地取得、造成費などによって大きく異なります。管理棟や会館などの施設費、駐車場や緑地面積などによって差別化を図るところもあり、全国平均は約63万円です。

墓石価格の決定要素は、石材の使用量、国産か外国産か、石材の希少価値度、色や色目の合わせなどで、工事費用は、基礎工事、加工・作業工程、加工場所、文字彫刻費など。同じ墓石を使用しても、人件費や諸経費等を換算して都市部が高めになってしまうことは否めません。こちらは「墓石価格」「工事費用」を含めて全国平均は約114万円です。

お墓が売れない理由2　お墓の承継者がいない

お墓が売れないいちばんの理由は、「将来に対する不安」からでしょう。「お墓を継ぐ人がいない」「今後継ぐ人がいなくなる可能性がある」ために、「〇〇家の墓」という形で継いでいくことを前提とした承継墓を建てることに躊躇する人が増えています。

その一方で、永代管理（供養）墓といった自治体や寺院が永代にわたって管理（供養）する永代管理（供養）システムを採用している墓に、人気が集まっています。お墓のカタチや納骨方法は多様で、納骨堂タイプもあれば、シンボルとなるオブジェがメイン石塔になっているものもあります。納骨方法は、ほかの人と一緒の集合タイプもあれば、個別タイプもあります。

石塔の代わりに樹木をシンボルとする「樹木葬墓地」も、その多くは永代管理（供養）を前提としたお墓。永代管理（供養）墓の費用は一人あたり（一柱あたり）20万円から80万円。数名分の遺骨がある場合は、一般墓所よりかえって割高になってしまうというデメリットもありますが、ニーズの高まりは衰える気配がなく、今後もさまざまなタイプの永代管理（供養）墓が現れると予想されます。

お墓が売れない理由3　お墓に対する「価値観」の変化

終活セミナーやお墓のセミナーなどに参加している人たちに「お墓はどのようなタイプが良いですか」とアンケートを取ると、「お墓はいらない」「海への散骨でいい」という声が年々増えています。

お墓は負担だと感じている人が多い

お墓参りに関する意識調査（2016年、楽天リサーチ）によると、「お墓参りは積極的にするべきである」が71.0％と、お墓を大切に思っている人が多い一方で「将来、自分のお墓のことで子や孫に迷惑をかけたくない」が79.6％と、お墓は負担だと感じている人が多いという結果が出ています。

実際、「遠方にお墓があって墓参りできない」「先祖代々の墓を守っていくことが負担」という理由で、「墓じまい」を検討する人も増えています。

「〇〇家の墓」とメインの石塔を建てて一族がその下に入る承継墓は、そう古い歴史があるものではなく、明治以降に普及した「家制度」によって確立したものです。このような承継を前提としたお墓は、変化の激しい現代社会においてもはや適合しないシステムなのかもしれません。