上原浩治、“直球押し”快投振り返る「今回も140キロに届かない。なんで…」

17球中15球が直球で1回2奪三振、「こういう勝ち投手になるのは嬉しい」

　カブスの上原浩治投手が、16日（日本時間17日）のパイレーツ戦で見せた圧巻の投球を振り返っている。

　上原は同戦で1点ビハインドの8回に登板。先頭打者を味方の失策で出したものの、後続を完璧に抑えて1回無安打無失点2奪三振だった。直後の攻撃で味方打線が一挙6得点。攻撃陣の爆発を呼ぶ快投で9-5の勝利に導き、今季2勝目（3敗）を挙げていた。

　一夜明けてブログを更新した上原は「こういう勝ち投手になるのは嬉しい。同点に追いつかれ、味方が点を取ってからの勝ち投手は何にも嬉しくないけどね」と振り返った。

　投球結果を振り返りつつ、「いい感じでファストボールを投げれてる。今回もほとんどがファストボール (o^^o)」と綴った右腕。自身の速球に納得の様子だ。この試合では全17球中15球が直球。4球目からは14球連続直球で、失策で走者を出した後はすべて真っ直ぐで後続を断った。

「諦めてはいるけど、90マイルって表示を見たい」

「左打者の内側に投げれてるのがいいね。怖い気もするけど球が速くない分、内に外にって投げわけないといけないから。もちろん、高低も意識しないと。今回のスピードも140キロに届かない (ｰｰ;) なんでガンが出ないんだろう…。やっぱり投げ方かな？　諦めてはいるけど、90マイル（約145キロ）って表示を見たいんだよね」

　こう胸中を明かした上原だが、140キロに満たないスピードでメジャーの猛者から空振りを量産する直球はまさに“魔球”。地元テレビの解説者は「球速を見れば時速85、86マイル（約137、138キロ）ですが、彼らは速球を空振りしてしまうのです」などと絶賛。実況も「これは（打者に）目に見えないのでしょう」と驚きを隠せない様子だった。

　上原は「流れは良くなかったけど、最終回に打線が繋がったし、これで勢いがついてくれればなぁ」と綴っていたが、カブスは翌17日（同18日）の試合は3-4で敗戦。上原は出番がなかった。ここまで33勝34敗のナ・リーグ中地区2位と調子に乗れていない昨季の世界一球団だが、早くいい流れをつかみたいところだ。