完璧な球体のサッカーボール「ジャブラニ」が最悪なボールになった理由

YouTubeチャンネル「【楽しい授業動画】あきとんとん」が、「丸すぎて最悪なサッカーボール知ってる？【ジャブラニ】」と題した動画を公開した。動画では、出演者のあきとんとん氏が、完璧に近い球体を目指して作られたにもかかわらず、「史上最悪」という烙印を押されてしまったあるサッカーボールの秘密について、科学的な視点から解説している。

あきとんとん氏が取り上げたのは、2010年にアディダスが開発した「ジャブラニ」というモデルだ。当時、サッカー界では「ボールは丸に近いほど良い」という認識が一般的であり、メーカー側もその理想を追求して完璧に近い球体を作り上げた。しかし、ワールドカップという大舞台で実際に使用されると、思いもよらない事態が発生し、選手たちから大クレームが起きたのだという。

なぜ完璧なボールが非難の的になったのか。あきとんとん氏は、NASAなどの機関が行った調査結果を基に、「表面がツルツルすぎてボールが意味わからんところに飛んでいく」ことが原因だったと指摘する。表面を滑らかにしすぎたことで、「ドラッグクライシス」と呼ばれる空気力学的な問題を引き起こしてしまったのだ。

動画ではさらに踏み込み、表面が滑らかすぎると空気の流れが乱れ、「ボールの後ろにできる空気の渦が不安定になるんよ」と仕組みを説明。空気の渦の位置がブレることでボールを押す力の方向がバラバラになり、結果として「選手もキーパーも軌道が予測できひんくなったんよ」と、不規則な動きのメカニズムを紐解いた。

良かれと思って追求された「完璧な丸さ」が、流体力学の観点ではまさかの裏目に出てしまったというジャブラニの悲劇。最後には、サッカーボールが五角形と六角形で構成されている数学的な理由の面白さにも触れられており、身近なスポーツ用品に隠された深い科学の知識に触れることができる内容となっている。