巨人は１７日現在、２位・阪神とは２ゲーム差で首位を堅守。その快進撃を支える一因として、チーム内から桑田真澄二軍監督（５６）による?桑田塾門下生?たちの底上げの成果とみる声が出ている。９月前半を８勝５敗と勝ち越しに成功した巨人だが、一方で阪神も１０勝３敗と猛追。巨人は残り試合数を１２、阪神は１０とした中で、２２日からは甲子園で直接対決２連戦を控えており、ここが優勝争いに大きく影響する最後のヤマ場と