RFC11＝韓国×世界対決!?

４月13日（土・現地時間）にソウルのオリンピック・ホールで開催されるRFC11の対戦カードが、ほぼ出揃った。残念ながらミノワマンがRFCミドル級王者イ・ウンスに挑戦するタイトル戦は、チャンピオンのヒザの負傷により消滅しソン・ヘソクとのワンマッチに変更された。それでもヨアキム・ハンセンやティエリー・ソクジュが出場するなど、韓国でのMMA普及に臨むRFCの本気度が伺える――意欲的なカードが並んでいる。

何気に1年7カ月振りのMMAマッチとなるヨアキム、日本でビッグショー開催がなくなってもSBのリングに上がるなど戦いのベースを移さない北欧のバイキングが、韓国初上陸を果たす。対戦相手は来日経験もあるソ・ドゥウォン。デビュー当初はウェルター級で戦い、黒星が先行した時期もあったが、階級をライトからフェザー級の落し、このところは6連勝中と勢いに乗っている。芸能人活動も活発で、韓国国内人気ナンバーワン選手をアウェイで迎え撃つこととなる。

さらにPRIDEをこよなく愛するジョン・ムンホンRFC代表はソクジュを起用し、ウィ・スンを対戦相手に指名した。日本マットを離れた後、UFCからストライクフォースなどメジャーで生き残ることができなかったソクジュは、最近では豪州やイスラエル、ポーランドなどを流浪している。ウィ・スンベはRFC3でデニス・カンを破って以来のファイトだが、プロモーションの努力の結晶といえるマッチアップだ。

この他にもブラジルから元UFCファイターで、修斗世界ミドル級（76キロ）のベルトを巻いたこともあるルイス・ラモスも参戦し、イゴール・グレイシーをOFC5で下したチェ・ジョンファンに胸を貸す。タイトル戦がなくなったミノワマンは、昨年9月にRFCで対戦したユン・ジンスの愛弟子ソン・ヘソクと対戦。ヘソクは大峻護が優勝したミドル級トーナメントで準優勝だったハードパンチャーだ。

そんなミノワマンのワンマッチも含め、まさに「Korea vs World」というべき意欲的なカード編成のなか、忘れてならないのはRFCライト級王座決定戦となるトーナメント・ファイナル＝久米鷹介×ナム・ウィチョル戦だ。久米曰く「ステップアップのためなんて言っていられない、サバイバル戦」というこの試合、日本の新鋭と韓国のトップ選手にもう実力差はない――本気の韓日戦となる。

この他、同大会ではアンダーカードのYoung Gunsでバンタム級Tの準々決勝&決勝も行われ、日本から佐藤将光と日系ブラジリアンのヒロ・ヤマニワことアラン・ヨシヒロも出場する同大会。ワールドクラスから、アジア頂点対決、さらに人材育成と冒頭に記したとおり、RFCの本気度が詰まった魅力的なイベントとなりそうだ。