もっとも、わずか３日間──実質的には２度の練習と１度の練習試合のみ──で３－４－３が身につくなどとは、ザックも考えていない。６月に開幕する最終予選を、見据えたものでもなかった。「すでに代表に参加してきたメンバーは復習として、新しい選手は理解を深めてほしい」というのが目的である。

　むしろ成果に上げられるのは、バックアップ層の見極めだろう。
　ワールドカップ３次予選開幕を１か月後に控えた11年８月にも、ザックは国内組だけで合宿を行っている。北朝鮮との第１戦をまえに中村憲、本田圭、森本が離脱すると、ザックは増田（鹿島）、ハーフナー・マイク、田中（柏）を追加招集した。いずれも、８月のトレーニングでチェックをしていた選手だ。３次予選でスーパーサブとなる清武も、代表定着のきっかけは８月の合宿だった。

　メディアの視線が３－４－３に集中したこの合宿でも、ザックは新戦力を見極めていた。　ユーティリティ性に優れる高橋（ＦＣ東京）とドイツ移籍が決定している酒井宏（柏）が、ここからチームの一員となっていく。
（第３回へ続く）