佐藤龍之介はシュート０本で前半交代 好機でパス「タラレバだけど、打っても良かった」 チーム事情で離脱

◆国際親善試合　日本２-１ベネズエラ（２８日・Ｅピース）

　サッカー日本代表（ＦＩＦＡランク１７位）はベネズエラ代表（同４７位）と対戦し、２-１で勝利した。

　１９歳ＭＦ佐藤龍之介（バレンシア）は右シャドーで先発出場。４人が代表デビューするなどキャップ数が少ない選手も多かったが、「初めてにしては悪くなかった。鎌田選手や経験のある選手がいてくれたおかげで、自分たちはある程度自由に、クリアにプレーできた。いいシーンも何度か作れたし、良かったと思う」と振り返った。

　前半４０分に敵陣中央をドリブル突破し、斎藤俊輔（ウェステルロー）にラストパスを送ったが、決定機につながらなかった。「タラレバだけど、打っても良かった。シュートは選択肢にあった」と振り返ったが、「後から見返したら何とでも言えるので」と話した。

　自身はシュート０本に終わり、前半のみで退いた。後半開始からＦＷ上田綺世（リール）、ＭＦ久保建英（Ｒソシエダード）、伊東純也（ゲンク）ら主力選手が途中出場し、攻撃を活性化した。佐藤は「スピード感はあるなと思った。でも、自分もこのレベルに達する自信はある。ああいった選手を超えていきたい。後半のメンバーとプレーするためにも、自分がクラブでもっともっと結果を残して、次はあのメンバーとやりたい」と決意を込めた。

　試合後、チーム事情のため代表を離脱することが発表された。かつて日本代表を指揮したハビエル・アギーレ氏が新監督に就任した自チームに戻る。佐藤は「ケガはしていない。監督も代わったし、森保監督とも、代表や自分のためにもしっかりあっちでアピールすることを目指す。結果が大事とポストシーズンに感じたので、さらに上のレベルでプレーしたい。攻撃的な選手なので、もっとこだわっていきたい」と力を込めた。