男子マラソンで金メダルに輝いた山下＝永井秀典撮影

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　愛知・名古屋アジア競技大会（読売新聞社協賛）の陸上は２６日、マラソンの男子で山下一貴（いちたか）（三菱重工）が２時間１０分４９秒で優勝。

　女子は矢田みくに（エディオン）が２時間２７分５６秒で３位だった。男子４００メートルで中島佑気ジョセフ（富士通）が４５秒２２で３位。女子１５００メートルで田中希実（豊田自動織機）は４分６秒１４で３位だった。

姿勢改善、脚つらずフィニッシュ

　優勝のゴールテープを切ってようやく、駅伝ファンには駒大時代からおなじみの「イチタカスマイル」がはじけた。リードを十分築いても最後まで気を引き締めたのは、「あそこ（ゴール前）でつるかもしれませんから」。栄冠へ続く４２・１９５キロは、山下にとってトラウマとの戦いだった。

　マラソン代表デビューを果たした３年前の世界選手権ブダペスト大会。入賞争いを演じていた残り２キロで両脚がつって立ち止まり、結果は１１位に終わった。今年２月の大阪マラソンも脚をつって失速。繰り返される症状に悩まされてきた。

　この日も「１０キロ過ぎからずっと『つらないといいな』と思っていた」。ただ、対策は練った。レース序盤から、終始視線を下げていたのは苦しかったわけではない。過度に前傾しがちな骨盤を立てるため、トレーナーの助言を忠実に守ったからだ。結果として脚への負担が減り、つる症状は「全く出なかった」。

　集団を３人に絞った３１キロ過ぎの上り坂に続き、一騎打ちとなったインド選手を突き放した３５キロ過ぎでも自信を持ってペースアップ。チームの先輩・井上大仁（ひろと）以来となる、男子マラソン日本勢２大会ぶりの金メダルを勝ち取った。

　ブダペスト大会後は右太もも裏の張りが約１年続いて低迷したが、万全となった今は「走るのが楽しい」と喜びをかみ締める。心身ともにトンネルを抜けた２９歳が、ロサンゼルス五輪代表争いの有力候補に名乗りを上げた。（西口大地）

２２キロ付近で転倒するも矢田「銅」

　女子マラソンの矢田は、日本勢２大会ぶりの表彰台となる銅メダル。２２キロ付近で転倒するアクシデントがあったが、すぐさま起き上がって集団に追いつくと、終盤に先頭を引っ張るなど積極性が光った。１月の大阪国際女子で、日本歴代６位で初マラソン日本最高となる２時間１９分５７秒をマーク。進化を続ける２６歳は「悔いのないレースができた。五輪への第一歩として臨めた」と笑みを浮かべた。