【ソフトバンク】小久保裕紀監督、怒りのマジック２「この期に及んでありえない」今季最長８連勝で１７日にもリーグ３連覇も…サインミスに鬼の形相

◆パ・リーグ　オリックス０-４ソフトバンク＝延長１０回＝（１６日・京セラドーム大阪）

　打撃２冠をひた走る４番が勝負強さを見せつけた。両チーム無得点で迎えた延長１０回無死一、二塁。ソフトバンク・栗原陵矢内野手（３０）が、カウント０-２からオリックス・岩崎のフォークに食らいついて中前にはじき返した。「痛かったですけど、そんなことを言える状況ではない。何とか打ちたかった」。２球目に自打球を左つま先付近に当てた痛みをこらえて放った執念の先制打。今季最長の８連勝で優勝へのマジックを２に減らした。

　福岡移転後初のリーグ３連覇が目前に迫ったが、歓喜に沸くベンチ裏で小久保裕紀監督（５４）は怒りを隠せなかった。４回無死一、二塁で、谷川原が２球連続でバントをファウル。３球目は犠打のサインではなかった模様だが、バントの構えのまま見送ってボール。タイムを取って大西三塁コーチとサインを確認した後、空振り三振となった。

　「バントのミスは練習すればいいけど、この期に及んでサインミスは…。もうシーズンが終わるのに分かっていないのはあり得ない。あれで流れが悪くなった」。谷川原は５日の西武戦（みずほペイペイ）以来のスタメンだったが「たまに出ているとかは関係ない」と猛省を求めた。

　延長戦を制して、２位・西武とのゲーム差は今季最大の１０となった。新しく導入されたクライマックスシリーズ最終ステージの「アドバンテージ２勝」条件まで引き離す独走。１７日のオリックス戦に勝ち、西武が敗れれば、球団誕生の地・大阪で宙に舞う指揮官は「僕らは僕らのやることをやるだけ」と足元を見つめた。勝っても緩めない鬼のリーダーが常勝軍団の強さを体現している。（森口　登生）

　◆Ｈ１７日の優勝条件　ソフトバンクが優勝へのマジックナンバーを２とした。１７日の優勝条件は、ソフトバンクがオリックス戦に○、西武が日本ハム戦に●のとき、３年連続２４度目のリーグ優勝が決まる（１リーグ時代の２度含む）。