9号本塁打を放ったブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.（写真＝Getty Images）

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○　ブルージェイズ　8－1　オリオールズ　●
＜現地時間9月13日　ロジャース・センター＞

　トロント・ブルージェイズが2連勝で同地区3連戦を勝ち越し。ブラディミール・ゲレーロJr.内野手（27）が9号本塁打含む4安打の活躍を収めた。

　この日まで本拠トロントで未だ今季0本塁打のゲレーロJr.は初回にチーム初安打の左前安打を放ち、3回裏には右中間フェンス上部に直撃する二塁打。あと数センチ及ばなかった大飛球に塁上で笑みをこぼしたが、5回裏の第3打席で待望の一発が飛び出した。

　2番ジョージ・スプリンガーが15号勝ち越しソロを放った直後、ゲレーロJr.はフルカウントから先発左腕ロジャースの低めスイーパーを左手一本で振り抜くと、左翼の自軍ブルペンに飛び込む9号ソロ。打った瞬間に打席内で立ち止まり、打球を見届けてからゆっくりとフィールドを一周。ベンチに戻った際には本拠地ファンからのカーテンコールに両手を挙げて応えた。

　2039年まで14年総額5億ドルの大型契約を持つ主砲は昨季レギュラーシーズンで23本塁打、ポストシーズンでは18試合のうちに8本塁打を放って球団32年ぶりのワールドシリーズ進出に貢献。しかし今季は深刻な不振に陥り、ここまで打率.265、9本塁打、OPS.700という成績。本拠地での本塁打は昨年10月19日の優勝決定シリーズ第6戦以来、329日ぶりとなった。

　ゲレーロJr.に続いて岡本和真も32号ソロを運び、球団14年ぶりの3者連続本塁打を記録。快勝のチームは75勝75敗の勝率5割に復帰し、ワイルドカード圏内まで0.5ゲーム差に迫っている。