知っておきたい、幻の日本専用機「ボーイング787-3」が空を飛ばなかった本当の理由

こつあず鉄道ちゃんねるが「幻の日本専用飛行機「ボーイング787-3」が開発中止になった理由は？」を公開した。
動画では、ANAとJALが日本の国内線向けに発注したものの、一度も空を飛ぶことなく消えた「787-3」の開発中止の背景と、その意外な結末について解説している。

ボーイング787は、中型ながら長距離を効率よく飛べる旅客機として開発された。
しかし、日本の国内線は飛行時間が短く、発着枠の制限から一度に多くの乗客を運ぶ必要があるという特殊な環境下にあった。
さらに、羽田空港などでは主翼の長い機体が駐機できる場所（コードE）が限られていた。
そこでボーイングは、主翼を約51.7メートルに短縮し、767クラスの中型機などが主に使用し、日本で多数存在した小さめの駐機場（コードD）に収まるよう最適化した短距離専用の派生型「787-3」を計画した。
ANAとJALの2社のみが合計43機を発注する、まさに日本専用の機体だった。

しかし、787-3は開発途中で姿を消すこととなる。
最大の要因は、787全体の開発が大幅に遅延したことだ。
ボーイングはまず、世界中から大量の注文を抱える標準型「787-8」の完成を優先せざるを得ず、787-3の開発は後回しにされた。
さらに、開発遅延の間に日本の空港環境も変化した。
羽田空港のさらなる拡張などにより大型機用の駐機場が増加し、あえて主翼の短い専用機を待つ必要性が薄れたのである。
また、2010年のJALの経営破綻に伴う機材計画の見直しも重なり、両社は787-3の注文をすべて標準型の787-8へ変更した。

動画では、標準型である787-8でも、最大離陸重量やエンジン推力を低く設定し、座席を高密度に配置することで、国内線の短距離運航に十分対応できたことが実証されたと説明している。
動画の終盤では「専用型を作るより標準型を用途別に作り分ける方が合理的になったために消えたと言える」と締めくくられており、機体性能だけでなく、インフラや運用面の変化が航空機の歴史を大きく動かした事実を学ぶことができる。