町田の日本代表ＦＷ小川航基がＪ復帰後初ゴール含む２発 Ｊリーグで約３年４か月ぶり ホームは大歓喜

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第５節　町田-川崎（２日・町田ＧＩＯＮスタジアム）

　今夏オランダ１部ＮＥＣから町田に加入した日本代表ＦＷ小川航基が、Ｊリーグ復帰後の初ゴールを決めた。ホームの川崎戦、後半１４分に先制ゴールを奪われた直後、同１５分に途中出場。オランダ時代に骨折したという顔にフェースガードをつけ、Ｊ復帰後２試合連続の途中出場でピッチに立つと、後半３０分にＣＫからヘディングで同点となるゴールを決めた。横浜ＦＣ時代の２３年５月１３日以来、約３年４か月ぶりにＪリーグでの得点となった。さらに同３６分には右サイドの展開からファーに抜けてきたボールを押し込み、２得点目を決めた。

　北中米Ｗ杯でも１次リーグ初戦のオランダ戦でＭＦ鎌田大地の同点ゴールにつながる決定的なヘディングシュートを放つなど、得点感覚は日本屈指の力を持つ。ＮＥＣから欧州５大リーグへの移籍を目指していたが、はっきりとした思いがあった。

　「行けて、５大（リーグ）の下位（クラブ）だと思った。例えば、５大リーグに行けたとして、下位のチームはおそらくカウンターサッカー。僕みたいなタイプの選手が活躍できるかと言われたら、そう感じない。求められているところ、自分が生きるところでサッカーをした方が点を取れる。僕が一番輝いて、点を取れて、Ｗ杯に近いところを考えたときに町田だと最終的に判断した」

　ボックス内で輝く小川のプレースタイルは、チームが攻撃的で相手を押し込む時間が長いほど、ゴールの可能性は高まる。自身のプレースタイルに合わないカウンター主体のチームでプレーするより、Ｊで頂点を目指す町田で得点を奪い続けることが、４年後のＷ杯に近いと判断。再スタートを切ったストライカーが、まずは大きな一歩を踏み出した。