バーンリーへの完全移籍が決定した旗手。(C)Getty Images

写真拡大

　イングランド２部のバーンリーは現地９月１日、スコットランドのセルティックからMF旗手怜央を完全移籍で獲得したと発表した。移籍金は非公表で、契約期間は３年間となっている。

　移籍期限最終日に新天地行きが決まった28歳のMFは、クラブを通じて喜びを口にした。

「これは私にとって素晴らしい移籍です。イングランドでプレーするのは初めてですが、素晴らしいクラブに加入できた」

　さらに、「自分の経験と知識をロッカールームに持ち込み、ピッチ上でチームをできる限りサポートし、目標達成に貢献したいと思っています」と意気込んだ。
 
　静岡学園高、順天堂大を経て川崎フロンターレでプロキャリアをスタートさせた旗手は、2022年１月にセルティックへ移籍。加入直後から存在感を発揮し、主力として活躍した。

　バーンリーはリリースで、「セルティック・パークで存在感を示すのに時間はかからなかった」とその実績を紹介。在籍中はリーグ優勝をはじめ、スコティッシュ・カップ、スコティッシュ・リーグカップのタイトル獲得にも貢献した。

　さらに年間ベストイレブンにも２度選出されるなど、スコットランドで確かな評価を築いた旗手。５年にわたるセルティックでの挑戦に区切りをつけ、キャリアで初めてイングランドに戦いの場を移す。

　バーンリーは「経験豊富な日本代表選手がセルティックから加入」と歓迎。スコットランドの名門で数々のタイトルを手にした28歳が、イングランドで新たな挑戦をスタートさせる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「マジかよ」「涙が止まらない」月曜深夜、サッカー界に飛び込んできた“電撃発表”にネット騒然！「うそやろ」「ついにこの日が来てしまったか」