ＷＡＳＪ第４戦を勝利したミリオンクラウンの馬上で万歳する横山典騎手

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　「２０２６ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」（２３日、札幌）

　最年長が北の大地で躍動した。シリーズ２勝を挙げて６３ポイントを獲得した横山典弘騎手（５８）＝美浦・フリー＝が、前身のワールドスーパージョッキーズシリーズを含め単独トップとなる３度目の優勝を飾った。２位は５８ポイントのザック・ロイド騎手（２３）＝オーストラリア、３位には５６ポイントのダミアン・レーン騎手（３２）＝オーストラリア＝が入った。団体対抗戦は４レース全てを勝利したＪＲＡ選抜が２６１ポイントを獲得。世界選抜（外国人＆地方）に７４ポイントの大差をつけて勝利した。

　メンバー最年長、大ベテランの手綱が北の大地でさえ渡った。「久しぶりに４つ（開催２日間、シリーズ以外も含め）も勝てて良かった。（優勝の）チャンスはありそうだと思っていたんで、一発を狙ってました」と横山典。初日を２位で折り返し、４位で迎えた最終戦。相棒のミリオンクラウンとともに好位でしっかり折り合うと、直線半ばで悠々と先頭に立ち、最後は２着馬の猛追を首差で退けてゴールを駆け抜けた。

　まさに技ありのシリーズだった。表彰式で高々と両手を突き上げたキャリア４１年目の５８歳は、優勝トロフィーを頭に乗せるパフォーマンスも。「ここに出るのも大変なのに、優勝できるなんて。辞められないね、ジョッキーは」と満面の笑みでファンにアピールした。

　今年は３月８日に武豊に続く史上２人目となるＪＲＡ通算３０００勝を達成。そのマイユニバースで日経賞も勝利して、自らの持つ最年長重賞勝利記録も更新した。そして、選考委員会の選出により出場を果たした今シリーズでも、大きな存在感を見せつけた。前身のワールドスーパージョッキーズシリーズを含め、通算３勝の単独トップに「長くやるもんですね」と、おどけてみせた主役はファンに向けて「またいいレースを見せられるように頑張ります。応援してください」と結んだ。