◆米大リーグ　ドジャース４―３パイレーツ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・パイレーツ戦の試合前にライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板した。最後の実戦マウンドとなっている７月３日（同４日）のパドレス戦以来、５０日ぶりとなる打者との対戦で、６打席計３０球を投げ、安打性の打球は１本に封じる内容に、ロバーツ監督も「もう一度ライブＢＰをすることになると思うが、本人ともトレーニングスタッフとも相談してから」と、９月上旬と見込まれている投手復帰時期の前倒しにも含みを持たせた。

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　前例があるだけに、早期復帰の可能性も見えてきた。打者専念で開幕を迎えた２５年。２度目の右肘手術から復帰を目指していた大谷は、６月１６日（日本時間１７日）の本拠地・パドレス戦に、１イニングのオープナーで６６３日ぶりに復帰登板。当初はオールスター後の後半戦が想定されていただけに、電撃復帰となった。

　その背景には大谷の意向が大きく反映されていた。その６日前に３度目のライブＢＰで３イニング想定の計４４球。その後、首脳陣らと話し合い、「（試合前に）ライブＢＰをした後に打者で出場するのは負荷が大きい。ダブルヘッダーをこなすようなもの」との意見を受け取ったロバーツ監督らが決断。リハビリを兼ねて試合で登板しながら、完全復活を目指す方針に変更された経緯があった。

　今回も複数回のライブＢＰを経てからの復帰が計画されていただけに、来週に２度目の登板を行い、早くても９月上旬の復帰が有力。だが、大谷次第では昨年と同様に今月中の“電撃復帰”も十分にあり得る。