決勝で智弁和歌山にやぶれ、涙を流す健大高崎ナイン（カメラ・福島凜子）

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◆第１０８回全国高校野球選手権大会最終日　▽決勝　智弁和歌山４−３健大高崎（２２日・甲子園）

　４万４７００人の大観衆が訪れる中、健大高崎（群馬）が決勝で智弁和歌山に敗れ、初優勝にはあと一歩、届かなかった。

　先発は２年生エースの石垣聡志だ。今大会、試合前まで２０回１／３を投げ、防御率０・００と盤石だった背番号１だが、２回、智弁和歌山打線につかまった。１死から７番・川原一将と８番・山下晃平の連続長打で先制点を献上。２死三塁から１番・長友悠成に右翼へ適時二塁打を浴び、２失点した。

　５回、打線が奮起した。先頭の７番・岩井由来がライトへの二塁打で出塁し、犠打で１死三塁とすると、９番の狩野蓮義が右翼に適時二塁打を放ち、１点を返した。

　１点を追う８回には石田雄星が右翼ポール際へ逆転２ラン。ついにリードを奪ったが、その裏に智弁和歌山にスクイズとバッテリーミスで２点を失い、再逆転を許し、そのまま押し切られた。

　健大高崎は今大会、準決勝までの５試合をわずか２失点、防御率０・２０という抜群の投手力で勝ち上がった。２回戦の東海大甲府（山梨）戦、準々決勝の有明（熊本）戦、準決勝の天理（奈良）戦はいずれも１−０と、僅差の試合を勝ちきり、ファイナルマッチまで歩を進めた。

　２０２４年センバツに続く、甲子園優勝こそ果たせなかったが、秋に県８強敗退を喫したチームが大躍進。この夏の健大高崎ナインの戦いぶりは称賛に値するものだった。銀メダルに胸を張って、群馬の地に帰る。