横浜高の応援団長を務めた前川さん＝甲子園球場（金子　悟写す）

　２０日に甲子園球場で行われた高校野球の第１０８回全国選手権大会準決勝で、神奈川代表の横浜高校は智弁和歌山高校（和歌山）に１−７で敗れた。三塁側スタンドでは、横浜の応援団部で初の女性団長、前川美彩（みや）さん（３年）がひときわ響く声と笑顔で選手たちを鼓舞した。（東　真一）

　５５代目となる団長を女性が務めるのは初めてで、当初は「すごくプレッシャーがあった」という。それでも「女性だから、とは思われたくない。男性にも負けないぐらいの大きな声と大きな振りを意識してきた」と話す。

　約３キロの重りを両腕につけて型の練習を繰り返し、ひたすら走り込んで夏の暑さに負けないスタミナをつけてきた。

　横浜市立上郷中学校ではバレーボール部。「試合で先生方に声と応援の仕方を褒められた。高校でも生かせる場所はないかなと」入学後に探した結果、「格好いい」と当時の応援指導部の先輩の姿に憧れた。

　明るく、芯のある性格。リーダーシップを発揮し、生徒主体で応援練習に励んできた。

　チームは健闘及ばず、優勝した１９９８年以来２８年ぶりの決勝進出はならなかった。劣勢でも、最後まで諦めず声をからした前川さん。「自分たちの夢だった場所に連れてきてくれた。ベスト４という舞台で応援することができ、野球部の方々には感謝しかない」