「最大で11�圓泙膿�べられる」“日本一”の男が語る、大食い業界の過酷すぎる舞台裏「月の食費は50万円」
今大会で優勝を果たしたのは、“大食いターミネーター”ことRyuさんだ。大食いというジャンルに足を踏み入れてまだ2年足らずの彼が短いキャリアにかかわらず日本一を獲得できた理由は、言うまでもなく日々の鍛錬のおかげだ。
「僕は最初から食べられた天才型ではなくトレーニングして食べられるようになったタイプで、まずは胃を広げるトレーニングに励みました。事前に重量をはかってデカ盛りメニューを食べきり、限界をねらって胃の容量を増やす。
今、国内の現役で10�圓魎或�できるのは、今大会の決勝に進出した僕とカワザイル君とていねい木下さんくらいです。僕の胃の最大値は11�圓如�国内で一番食べられる位置には来たと思います」
この2年間は苦労の連続だったという。実は、トレーニング以外の困難が彼の行く道を阻んだそうだ。
「大食い界に入ってすぐ、この業界ではメジャーな、とあるYouTubeのコンテンツに呼んでいただきました。しかし、僕が徐々に大食いで力をつけていくと、急に声がかからなくなり、一部の友人を除き業界内で力を持っている人たちからは露骨に距離を置かれるようになりました。
でも、そこで逆に動きやすくなった。それからは全国の大食い記録を片っ端から塗り替えていきました。現役最強の大食いファイターになって発言権を得て、業界を盛り上げるためにみんなが今まで言ってこなかったことを口にしていこうと考えたんです」
◆編集でごまかす配信者も珍しくない
Ryuさんは、ファンに本物と偽物を見分ける目を持ってほしいと訴える。
「つい最近も、食べていないデカ盛りメニューをまるで食べきったように編集した大食い系YouTubeチャンネルが炎上していましたよね。5�圓靴�食べていないのに『7�埒�べました』と発信して、それがまかり通ってしまっている。
僕からすると『きついトレーニングをして努力した意味って何？』と思っちゃうし、難しい大食いチャレンジに成功しても真っ当に評価されなくなるかもしれない。このままだと、日本の大食いはエンタメのままで終わってしまう」
◆食費は「月に40万〜50万円」
さらに、大食い業界が持つ構造にメスを入れる必要があるとも考えている。
「大食いはトレーニングがしんどいだけじゃなく、食費もかかる。僕も月に40万〜50万円くらい出費します。だからこそ、見返りのある業界に変えていきたい。今は大食いをベースにしたインフルエンサー活動で稼ぐ人が多いですが、『大食いできる』という能力自体が稼ぎに直結する環境にしていきたいです。
『ここに懸けたい』と思えるくらいの見返りがあれば、頑張る人たちが出てきやすいと思います。新しい人たちがもっと入ってきやすいオープンな業界にしていきたいですね」
つまり、新人が足を踏み入れづらい環境だったのだ。既得権益を持った人たちが自らのポジションを守るため、力を持つ新人を村八分にする構造が業界内にあった。過去に干された経験を持つRyuさんがそれを証明している。
「でも、ガチの気質を持っていればそんなふうにはならないはずです。今の国内の大食いは2年間努力しただけの自分が日本一に到達できてしまうレベルだったということ。
そんな業界を変えて、真の意味で大食いを流行らせるために必要だった最後の実績が『大食い王』の優勝だったんです。いくら偉そうなことを口にしても『いや、大食い王で優勝してないじゃん』と思われかねない。だから、有無を言わさない実績が必要でした」
