痛恨黒星の広島に響いたスキッベ監督の激情…新井直人「自分たちが目を覚ます必要がある」
後半は選手を入れ替えつつチームも前に出る姿勢は見せたものの、攻撃がうまく噛み合わず、逆に相手のカウンターに再三脅かされた。それでも90分、MF新井直人がペナルティエリア前の中央でボールを持つと、「ワンタッチでいいパスをもらえたので、もうシュートしか考えてなかった」。前を向いて左足を振り抜き、豪快なミドルシュートを叩き込んで1点を返した。「結果的に勝てなかったので、どう映っているかわからないけど、自分としてはいいゴールが決まったと思う」と振り返った。
広島は大歓声を背に最後まで得点を目指したが、反撃は実らずに1−2で敗戦。下位で苦戦する名古屋に前半戦と同じスコアの1−2でシーズンダブルを喫し、5位に後退した。試合直後のお決まりの円陣では、いつも以上に厳しい表情のスキッベ監督が激しい身振り手振りで選手たちに話しかけていた。内容はわからないが、それはミスや負けへの感情よりも、自分たちの力を最大限に発揮することへの情熱だろう。
指揮官の激情に触れた新井は、「今のチームとしては負けを許されるチームではないと思うし、それだけ戦力を持っていると思う。監督もチームがこんなもんじゃないと思っているので、監督が言ってくれて当然だと思いますし、この相手に負けるチームではないと思っているので、そこは自分たちが目を覚ます必要があると思うし、間違いなく次戦に響くような監督の声だったと思います」と奮い立たつ。
とはいえ、同じ相手に2敗したのが結果であり、名古屋の方が相手のミスを得点につなげる力があったのも事実。それが広島の現状でもある。だからこそ、その言葉は試合で証明するしかない。
次節は中3日の7月2日に行われる4位のヴィッセル神戸とのアウェイゲーム。荒木は、「今日の自分自身のプレーは反省するところがたくさんあって悔しい思いをしたけど、またそれをエネルギーに変えて良くなれると思うので、今日の借りをしっかり返したい」と切り替えて挽回を誓う。
新井は、「ミスが起こるスポーツだし、それは誰かを責めるものではない。個人のミスと捉える人もいるかもしれないけど、これはあくまでチームのミス」と振り返り、次戦への修正について「チームとしてのミスを減らしていくこと。それは安牌なプレーを選ぶわけではなくて、ミスをしていい場所とミスをしてはいけない場所、そこの判断をもう一度チームで統一していくということ。あと、前半にチャンスがあったので、そういうところで決め切らないと、神戸戦は相手のストライカーを考えると間違いなくやられてしまうと思うので、だからこそ自分たちで先制しないといけない」と力を込めた。
中3日と短い期間だが、改善点は明確。大迫は、「自分自身の感覚はいいし、失点のところはお互いの意思疎通のところだけだと思うので、それを逆に合わせればもっといいサッカーができると思う。この短い時間で修正して、神戸戦に向けて準備したい」と気を引き締めた。
熱い夜に響いた指揮官の激情。「こんなもんじゃない」。その思いに選手たちが燃えないわけがない。
取材・文＝湊昂大
