『ハッピー☆マテリアル』

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　TVアニメ『魔法先生ネギま！』（以下、『ネギま！』）のOPテーマ「ハッピー☆マテリアル」が誕生してから20年。ある意味でアニソン界に革命を起こしたとも言えるこの作品は、どのようにしてヒットしたのか。その過程は、おそらく現在からすると想像しづらいものでありながらも、2005年のアニソンシーンを語る本連載でも外すことができないものと言えるだろう。今とはまったく異なる2005年という時代の状況を振り返りつつ、「ハッピー☆マテリアル」という作品が現代へ与えた影響について考察する。

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■アニソン界の革命児--『ハッピー☆マテリアル』誕生の背景

　『魔法先生ネギま！』は『週刊少年マガジン』（講談社）で2003～2012年に連載された赤松健によるコミック。前作『ラブひな』に続いてアニメ化され、2005年1～6月に放送された。そのOPテーマ「ハッピー☆マテリアル」は、“麻帆良学園中等部2-A”が歌唱している。これは本作のヒロインである麻帆良学園の生徒たち総勢31名によるもので、OPテーマは月替わりで5～6人のメンバーが歌うという方式だった（最終話は全員歌唱）。

　そもそも『ネギま！』は31名のヒロインという“物量”が大きな特徴の作品だった。従来のアニメでもヒロインが多数登場するものはあったが、多くても10人程度が常だった。“12人の妹たち”がヒロインとなるというインパクトによって既存の価値観を打ち破るラディカルな作品となった『シスター・プリンセス』は、後のアニメにも大きな影響を与えたが、物量という意味では『ネギま！』はそれを大きく上回っている。

　31人もヒロインがいれば、視聴者の好みの女の子が見つかる可能性は高い。そのぶん、作品内でキャラクターを個別でフォーカスするような描写は少なくなってしまうが、それを補っていたのが“キャラクターソング”だった。

　本作ではアニメが放送される1年前の2004年から『声のクラスメイトシリーズ』として、キャラクターソングを毎月リリース。第1弾の神楽坂明日菜のように1人のキャラクターがフィーチャーされたものもあったが、複数人のユニットで1枚の作品をリリースするケースも多かった。その中の「3月：文化部4人組」がオリコン週間シングルランキング5位（※1）を記録するなど、当時のキャクターソングとしては異例のヒットを記録することになる。

　「ハッピー☆マテリアル」も同様に各月のOPがリリースされた。だからこそ、アニメの主題歌というよりもキャラクターソングとしての色彩が強いものになり得たのだった。

■音楽的観点から見た楽曲の魅力

　「ハッピー☆マテリアル」の音楽的な魅力を端的に表現するならば、異常なまでのスピード感とテンションの高さだと言えるだろう。まず、曲が始まって5秒でいきなりサビというスピード感は強い印象を与えている。歌詞も冒頭の〈光る風を追い越したら／君にきっと逢えるね〉というフレーズに表れているように、とにかく前向きでキラキラした物語の始まりを予感させるものだ。

　そこで畳み掛けるのが、サビの〈カラフル☆ハッピー☆マテリアルGO!!〉というフレーズである。言葉の意味はわからないが、とにかくすごい勢いなのだ。アニメではこのサビの部分で、主人公のネギ・スプリングフィールドが31人の生徒とキスをする（もちろん実際にするわけではない）という演出がなされている。まさにハッピーなマテリアルが脳内にドバドバ出てくるような魅惑的な楽曲なのである。

　ところが、2番になるとまた違った魅力が見えてくる。2番はバージョンごとに歌詞が異なり、キャラクターの個性を表現した歌詞となっている。掛け声やセリフなども入ってきて、まさに“キャラソン”といった内容に。1番で前向きなメッセージを発信し、2番でキャラクターの個性を表現したところが、この楽曲の特徴と言えるだろう。

■アニソンとファンコミュニティの進化　楽曲がもたらした波及効果

　さて、「ハッピー☆マテリアル」という楽曲を語る上で外せないのが、ネット上で起きた「ハッピー☆マテリアル」をチャート1位にするという運動である。まだTwitter（現X）などのSNSもYouTubeもニコニコ動画もなく、mixiがやっと出てきたぐらいの時代。この運動を主導したのは匿名掲示板だった。

　その背景には、アニソンそのものの地位が今よりも低かったという当時の状況がある。今から20年前はアニメやアニソンというものはまだまだ偏見に晒されていた時代だった。今のように芸能人がオタクであることを公言したり、著名なアーティストがアニソンをカバーして歌ったりするのが当たり前の今からすると、隔世の感があるだろう。

　今で言う“炎上”とは違って、当時は“祭り”という言葉がよく使われていた。「アニソンを馬鹿にする奴らに一泡吹かせてやろうじゃないか」と、「ハッピー☆マテリアル」をチャート1位に押し上げるという機運が熱し、実際にチャート上位に食い込む快挙を成し遂げたわけである。“祭り”という呼びかけから始まった運動ではあるが、「ハッピー☆マテリアル」がアニソンの歴史を動かしたのは事実だ。

　2010年代以降のネット上のコミュニティの中心がSNSになった時代からは、ファンのコミュニティが作品を盛り上げるために自主的に運動することも当たり前になった。こうしてかつての“祭り”は“推し活”へと変化していくことになるのだ。

■月替わり構成が生んだ新たな価値

　「ハッピー☆マテリアル」は、“月替わり”でリリースされたことも非常に斬新だった。

　これによって、アニメの主題歌を聴きたいからCDを買うという理由だけではなく、好きなキャラクターや声優が歌っているCDを買うという従来とは違う楽しみ方が可能になった。もちろん作品全体が好きな人や、バージョンごとの違いを楽しみたい人にはすべてを買う選択肢も生まれることになる。現在の言葉で言えば、“推しキャラ”のCDを買ったり、“箱推し”したりするようなもので、推し活の元祖と言えるかもしれない。

　また、『ネギま！』は声優によるライブも行われていた。当時すでにアニメの出演声優によるライブは珍しいものではなかったが、ヒロイン声優31名＋ネギ役の佐藤利奈が勢揃いした『大麻帆良祭』（2005年12月10日、千葉・幕張メッセイベントホールにて開催）は当時としてはかなりの大規模のイベントだった。ライブのクライマックスは「ハッピー☆マテリアル」のメドレーで、すべてのバージョンを繋げて31人で歌唱するというもの。熱いライブで声優ファンを掴んだ作品でもあったのだ。

　作品そのものよりもキャラクターや声優を“推す”ことを楽しむ。それはモノ自体を消費するのではなく、高度消費社会が生んだ“情報”そのものを消費するという価値観にも通ずる。本楽曲は『平成アニソン大賞』の企画賞（2000～2009年）を受賞したが、その受賞にふさわしいアニソンの歴史における転換点的な作品だったといっても過言ではないだろう。

■「ハッピー☆マテリアル」が示したアニソンの可能性

　この作品が現在までに及ぼした直接的な影響は、出演していた声優の成長にも繋がる。すでにスターチャイルド（～2016年）の人気アーティストだった堀江由衣などを起用しつつ、青二プロダクションのホープだった神田朱未、野中藍、白石涼子（3人は声優ユニット・DROPSのメンバーでもあった）らを抜擢。小林ゆうはこの作品をきっかけに注目を集めていったし、能登麻美子、皆川純子、松岡由貴、桑谷夏子などといった、今から考えると錚々たるメンバーも出演していた。

　堀江が中心となって結成された声優ユニット·Aice⁵には木村まどかが参加しているが、そのきっかけとなったのもこの作品である。また、浅倉杏美（当時は山本杏美）のようにこの作品の数年後にブレイクしたケースもある。

　さらに、現在のアニソンシーンに与えた影響としては、キャラクターソングを軸にしたコンテンツの確立も挙げられる。

　スマートフォン用のソーシャルゲームが登場して以来、『アイドルマスター』、『ラブライブ！』、『ウマ娘』など、シリーズを通して何十人ものキャラクターが登場するコンテンツは珍しくなくなった。キャラクターそれぞれのキャラソンがあるという作品も、今では当たり前である。

　現在は何十人ものキャラクターに個別のストーリーがあって、メディアミックスによって掘り下げられていき、YouTubeなどでの生配信番組によって出演声優の活躍の場も与えられている。なかにはライブパフォーマンスなどの素質を持つ者も増え、声優の地位もこの20年間で格段に向上。アニメの作画もさらに進化を続けており、安定したクオリティのものが届けられるようになった。

　まだメディアとしての制約が多かった2005年ではできなかったことが、現在ではより洗練された形で楽曲のアプローチなどが実現可能になっている。ただ、そのずっと前に「ハッピー☆マテリアル」という先駆的な楽曲が存在していたことを忘れてはならない。

　『ネギま！』放送時のリアルタイム世代以外の層にも「ハッピー☆マテリアル」は歌い継がれており、アニソンイベント『Animelo Summer Live』などでも何度もカバーされている。この曲のキャッチーな魅力は、時代を超え、作品を離れてもなお長く愛され続けているのだ。

※1：https://www.oricon.co.jp/prof/351698/products/575175/1/

（文＝金子光晴）