大岩ジャパン、2連勝で準々決勝進出決定！ 山本理仁の決勝ゴールでマリとの激戦制す
山本理仁が後半37分、こぼれ球を押し込んで決勝ゴールを決める
大岩剛監督が率いるサッカーU-23日本代表は現地時間7月27日、パリ五輪のグループリーグD組第2戦でマリ代表と対戦し、1-0で勝利した。
後半37分にMF山本理仁が2試合連続ゴールを決めて、これが決勝点に。グループリーグ2連勝で準々決勝進出を決めた。
初戦のパラグアイ戦を5-0で勝利した日本は、勝利すれば準々決勝進出が決定。その初戦で負傷したFW平河悠はこの試合の登録メンバーを外れ、バックアップメンバーだったMF山田楓喜がスタメンで出場。初戦で2得点のMF三戸舜介に代えてMF荒木遼太郎が起用された。
日本はマリが1トップを採用したことでセンターバックが楽にボールを持つことができ、ポゼッションは安定した。一方で、敵陣に入ってからのブロック攻略には手を焼いてなかなか決定機を作れなかった。一方のマリも立ち上がりにチャンスがあったもののGK小久保玲央ブライアンがセーブし、その後は日本ゴールを脅かせず。拮抗した試合展開のまま前半を0-0で終えた。
ハーフタイム明けの後半6分、中盤でMF藤田譲瑠チマが相手DFムサ・ディアキテと頭同士で接触。両者が倒れ込んでメディカルスタッフもピッチに入ったが、ともにプレー続行可能で再開された。日本の大岩剛監督は後半12分、荒木とFW斉藤光毅に代え三戸とFW藤尾翔太の初戦でいずれも2得点した2人を投入した。
徐々に押し込まれる形が多くなる中で日本は守備陣が奮闘。DF高井幸大が際どいタックルで相手をストップする場面や、ペナルティーエリア内からのシュートを小久保がファインセーブする場面もありギリギリのところで失点を免れた。
日本も後半31分、右サイドから藤尾が低い高速クロスを最終ラインとGKの間に入れて三戸が走り込んだが、合わせ切れずに最後は相手がクリア。チャンスを逃した。それでも、日本は後半37分、FW細谷真大が右サイドをドリブル突破。中央に入れたボールにファーサイドから途中出場のFW佐藤恵允が合わせ、相手GKが弾いたボールにMF山本理仁が走り込んで押し込み先制ゴールを奪った。
アディショナルタイムにVARでPKを与えたものの、これをマリFWドゥンビアは外し、絶体絶命のピンチを凌ぎ、1-0で勝利して2連勝。D組の2位以内が確定して準々決勝進出が決まり、現地時間30日にはグループ最終戦のイスラエル戦を控える。ここで引き分け以上なら1位通過が決まり、敗れた場合でもパラグアイが勝利したうえで得失点差の9点差を逆転されない限り首位通過となる。（FOOTBALL ZONE編集部）
