「鼻息で訴えていますね」飼育員さんも思わず笑ってしまった、動物園のパンダがこれでもかと「圧をかける」瞬間…！
ちょっと短めのおみ足にまるいボディ。唯一無二のフォルムを持つ、神戸市立王子動物園のメスのジャイアントパンダ「タンタン（旦旦）」。そのかわいい姿と優雅な所作から、親しみを込めて、“神戸のお嬢様”とも呼ばれています。
2021年に心臓疾患が見つかり、治療を続けていたタンタンですが、2024年3月31日に虹の橋を渡りました。国内最高齢の28歳でした。いつでも笑顔をくれた神戸のお嬢様・タンタンをしのび、在りし日の日常を振り返りながらお伝えします。
夏のお嬢様
タンタンが暑い夏を乗り切る工夫が紹介されたのは、連載37回目（https://gendai.media/articles/-/85610）。取材日は真夏日が続く7月。パンダ館観覧開始の約5分前。そこには、トレーニングルームでのクールダウンから戻ってこないタンタンの姿がありました。迎えに来たのは飼育員の梅元良次さん。その呼びかけに答えて、ゆっくりと室内へ出て行きます。
朝ごはんはニンジン2つにペレットが1つ。いつもよりペレットが少ないようですね。「朝、ちょっとあげすぎちゃって。手元に1個しか残っていなかったんです。1日にあげる量には達していないので、また後で取りに行きますよ」と、梅元さん。
そして朝一番に、ヤダケ（矢竹）をお召し上がりになったお嬢様。お次はネマガリタケ（根曲竹）をいただきます。どちらも大きな葉っぱが特徴です。このネマガリタケは、梅元さんが園内で採ってきたもの。「ヤダケをよく食べていたので、これも食べるかなと思って採ってきました」（梅元さん）。新鮮でうれしいですね、お嬢様。
この日は暑く、朝7時頃にはすでに外の気温が27度くらいまで上昇していたため、外での朝ごはんは断念しました。「外と室内の温度差がありすぎると、タンタンの体に負担がかかってしまうので、外の気温が26度を超えたら、タンタンを外に出さないようにしています」と、梅元さん。いまは心臓疾患のこともあるため、体に負担がかからないように、細心の注意を払っているのだそうです。
暑い時期は毛も夏モードになり、よく抜けます。「2月から4月くらいが一番抜けますね。季節変わりにキチンと毛が抜けるということは、新陳代謝が良いということ。タンタンは毛艶も良い。これは健康な証拠です」と、梅元さん。毛を整えるブラッシング係はもっぱら、もう一人の飼育員の吉田憲一さんが、つとめているそう。毛艶が良いのはブラッシングのおかげもあるんですよね、お嬢様。
野生の勘、発動！？
連載38回目（https://gendai.media/articles/-/85860）には、タンタンの野生の勘が冴え渡りました。ご飯交換のために寝室への扉が開きますが、この日はなかなか入りません。扉の間に足をちょこんとおいて、フリーズ。「あれはわざと置いているんですよ」と、梅元さん。いつもと違う事があると、警戒して中に入ろうとしないのだとか。あまりに入って来ないときは、飼育員さんが声をかけて安心させるのだそうです。
そしてこちらはオリに前あしをかけ、ぎゅっと体を押し当てるタンタンのおねだりポーズ。ファンにはすっかりおなじみの「圧タン」ですが、公式YouTubeには衝撃の圧タンがアップされていました。
かわいいタンタンを集めた「タンタン短編動画集」（https://www.youtube.com/watch?v=84CGB-p0kpY）。30秒を過ぎたあたりに、圧をかけながら「フン！フン！フン！」と、鼻息の荒いタンタンの姿が。「ちょうだい！ちょうだい！みたいな感じです。パンダはあまり鳴かないので、鼻息でアピールするんでしょうね」と、梅元さん。いつもはおとなしいお嬢様の鼻息！ じかに圧タンを見たことがない筆者にとっては衝撃的な動画でした。
ハズバンダリートレーニングに使用する部屋の掃除の様子も公式ツイッター（現X）にアップされていました。ブラッシングの毛はもちろん、外から帰ったときの泥など、結構汚れるようです。「夕方のトレーニングにも使用するので、午前中に掃除をすませるようにしています」（梅元さん）。
トレーニング室は水をかけてピカピカにお掃除。でも、通常過ごすお部屋に関しては、きれいにしすぎないように気を配っているのだとか。「動物は自分のニオイのある場所に安心するので、キレイにしすぎるのは良くないんです。パンダはそんなに汚す動物でもないですし。出産前後などは刺激しないように、1週間くらい掃除しないこともあるんですよ。中国でも、掃除のしすぎは良くないといっていましたね」と、梅元さん。適度な生活感が落ち着くんですよね、お嬢様。
そして、ご飯の最中にフリーズするタンタンの姿も紹介されていました。「若いときにはなかった行動ですね。年齢的なものかな。食べながらボーッとして、ふと我に返る『もう（食べなくても）いいかな』というような感じですね」（梅元さん）。食欲が旺盛な秋冬には、満足するまで食べてから、ボーッとするそうですよ。
この日は12時少し前に、寝室の扉が開きましたが、眠っていて気づかず。少し遅れての昼ご飯となりました。15分ほどかけてニンジンとペレットを味わい、いつも通り竹の方へ。竹をいただいたあと、キチンと寝台へ上ってお休みになりました。
お薬キライ
薬を巡っての攻防が繰り広げられたのは、連載39回目（https://gendai.media/articles/-/86099）のこと。心臓疾患の症状が出てから、タンタンは毎日、薬を飲んでいます。この頃はまだ、サトウキビジュースが発見されておらず、薬を飲んでもらうために、飼育員さんたちは涙ぐましい努力をされていました。
新しい薬を与える場合には、どの位の苦みなのか、実際に舐めて確かめる念の入れよう。リンゴやブドウなどにステンレス製の棒で穴を開け、そこに薬を差し込んだり、くだものと薬をミキサーにかけて凍らせてみたりと工夫したのですが、3日目くらいには薬に気づいて食べてくれなくなったそうです。
そんなタンタンにもアバウトな部分が。リンゴの種は嫌がりますが、なぜかブドウの種は気にしないのだそう。ブドウは種類も多く、季節を問わず手に入るため重宝しているそうです。ちなみに、取材時に与えていたブドウはデラウェアでした。
夏は寝ている時間が多くなるといいますが、ちゃんと起きられているのでしょうか。「朝一番、奥へ入るときにタンタンにあいさつをします。掃除などの作業の物音でも、目が覚めるみたいですね。もしくは、朝ごはんや薬の用意をしている間に起きてきますよ」（梅元さん）。規則正しい生活をされているのですね、お嬢様。
さて、取材日の様子はというと、パンダ館観覧開始の10分ほど前、ウロウロと動きながら最後は寝台へ。わずか10分ほどの間に場所を移動すること2回、ポーズを変えること4回で、やっと落ち着いたようです。
「こうして、自分が一番気持ちいい場所を探してるんです」と、梅元さん。夜の様子をビデオで確認すると、足を組み変えたり、ゴロゴロと寝返りをうったり、頻繁に動いているのだそう。最高の寝心地を求めて。寝床にも一切妥協はしないお嬢様なのでした。
NEXT：次回は2024年7月17日（水）に、お届け予定です！
※今回のおまけ写真は、2022年1月に撮影したものです。
＜動物園の基本情報＞
神戸市立王子動物園
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