カーブで光るトヨタ・セリカ ワンランク上のマツダMX-6 ホットハッチ的なローバー220 クーペ 1990年代の煌き（2）
ステアリングとシフトフィールはベスト
6代目、T200型トヨタ・セリカのドライブトレインでキラリと光るのが、5速MT。プラスティック製のシフトノブはステアリングホイールの近い位置へ伸び、シフトレバーは適度に重く、ストロークも長すぎない。
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最高出力175psとパワーの限られた3S-GEユニットの能力を、カーブでも目一杯引き出せる。同時期のドイツ製クーペと比較しても、シフトフィールでは勝るだろう。
トヨタ・セリカ GT（1993〜1999年／英国仕様）
加えて、ステアリングも3台のベスト。重み付けが丁度良く、不足ないフィードバックが手のひらへ伝わってくる。ロータス級のコミュニケーション力はないとしても、滑らかで扱いやすい。
セリカのサスペンションに、凝ったところはない。前後ともマクファーソンストラット式で、どちらかといえば利益優先のチョイスだといえる。乗り心地は悪くないが、高めの車高と相まって、コーナーではつま先で路面を掴んでいるような感覚がある。
ブラック基調のインテリアは、プラスティック製であることを隠さない。強いコスト意識が働いていたことを、運転席へ座った印象から感じ取れる。
1980年代のホットハッチへ近い体験
対するローバー220 クーペは、落ち着いたファミリーサルーンから派生した事実を名前で物語るが、動的能力は低くない。オーバーハングは短く、全高は低めで、ステアリングは素早く反応。カーブでは機敏に身をこなし、想像以上に運転を楽しめる。
運転席からの視界は広く、ドライバーへ操る自信を与える。ガラスエリアが広いおかげで、車内は明るく居心地が良い。後席側はリアピラーが太く、少し閉じ込められた気分になる。
ローバー220 ターボ・クーペ（1992〜1995年／英国仕様）
インテリアの雰囲気は、セリカにはない高級感が漂う。Tバールーフの影響で、凹凸の目立つ路面では多少の振動を残すものの、ソリッド感も高い。
ダッシュボードやステアリングホイール、ドアパネルなどは、プラスティック製ながらソフト加工済み。ホンダ由来のセンターコンソールが、車内でちょっと浮いている。
軽く身をこなすシャシーは、ノンターボの220との相性なら良好だろう。しかし、トルセン式のリミテッドスリップ・デフが組まれていても、ターボチャージャーの勢いには圧倒され気味。ブレーキの利きも、加速力には見合っていない。
ステアリングの反応も、僅かに曖昧。コーナーの出口で加速へ移るとフロントの荷重が減り、リミテッドスリップ・デフも介在し、ステアリングホイールは直進状態へ積極的に戻ろうとする。
シャシーへ想定された以上のパワーを楽しむような、1980年代のホットハッチの体験へ近いともいえる。ステアリングホイールをしっかり握り、公道を疾走すればスリリング。洗練性は低いとしても。
完成度や高級感で優れるMX-6
対してマツダMX-6には、ワンランク上の成熟感が香る。ひと回り大きく、有機的なボディへ調和するように。
サスペンションのスプリングは適度にソフトで、路面の不整を巧みに均しつつ、不安定に揺れるわけでもない。高さを抑えたV6エンジンに加えて、ルーフラインも低く、低重心は明らか。コーナリングには落ち着きがある。
マツダMX-6（1991〜1997年／英国仕様）
快適な乗り心地に2.5LのV6エンジン、ひと回り大きいボディを組み合わせ、マツダはMX-6を低価格なグランドツアラーとして欧州市場で訴求した。セリカや220 クーペのような、スポーツクーペではなく。
完成度も秀でている。ダッシュ力は220 クーペに並ばず、ステアリングの正確性はセリカへ迫るほどではないが、シャシーはドライバーへ自信を抱かせる。目的地への移動時間の短さでは3台の1番でなくても、ハイペースを安楽に保って急げる。
インテリアも、間違いなく高級側にある。プラスティック製部品の仕上げは当時の日本車的だが、製造品質は優れ、クラス上の雰囲気が全体に漂う。走行時のロードノイズも小さい。ウインドウの位置が低く、運転席からの視界も広い。
1990年代のイメージを牽引した前輪駆動クーペ
30年前のクラシックとなった今では、人気で台数の多く売れた6代目セリカが、英国ではお買い得なクーペになった。感情的な刺激は少し薄いかもしれないが、信頼性と実用性は間違いなく高い。
220 ターボは、ちょっとやんちゃなローバー。洗練度はブランドのイメージに達していなくても、交通量の少ない公道での運転はすこぶる楽しい。
マツダMX-6（1991〜1997年／英国仕様）
それぞれに魅力はあるものの、今の筆者が最も強く共感したのは、MX-6だ。滑らかな2.5L V6エンジンに、時代を先取りしたようなスタイリング、上質なシャシーが組み合わさり、頭ひとつ抜けたような印象を受ける。
1990年代のマツダのイメージを牽引したのは、その頃のMX-5（ロードスター）やRX-7、323F（ファミリア）だけではない。前輪駆動クーペのクラストップ、MX-6もしっかりその一翼を担っていたに違いない。
協力：7スター・カーセールス社、ローバー・クーペ・オーナーズクラブ、ポール・チャールズワース氏、ケビン・ウィリス氏
1990年代のコンパクト・クーペ 3台のスペックトヨタ・セリカ GT（1993〜1999年／英国仕様）
英国価格：1万9230ポンド（新車時）／1万ポンド（約200万円／現在）以下
生産数：1万7779台（英国のみ）
全長：4420mm
全幅：1750mm
全高：1300mm
最高速度：220km/h
0-97km/h加速：8.3秒
燃費：11.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1199kg
パワートレイン：直列4気筒1998cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：175ps/7000rpm
最大トルク：18.9kg-m/4800rpm
トランスミッション：5速マニュアル（前輪駆動）
マツダMX-6（1991〜1997年／英国仕様）
英国価格：1万9245ポンド（新車時）／1万ポンド（約200万円／現在）以下
生産数：53万7748台（フォード・プローブを含む）
全長：4615mm
全幅：1750mm
全高：1310mm
最高速度：215km/h
0-97km/h加速：7.5秒
燃費：9.9km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1230kg
パワートレイン：V型6気筒2497cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：165ps/5600rpm
最大トルク：22.4kg-m/4800rpm
トランスミッション：5速マニュアル（前輪駆動）
ローバー220 ターボ・クーペ（1992〜1995年／英国仕様）
左からレッドのトヨタ・セリカ GTと、シルバーのマツダMX-6、グリーンのローバー220 ターボ・クーペ
英国価格：1万8790ポンド（新車時）／1万5000ポンド（約300万円／現在）以下
生産数：70万8003台（R8型合計）
全長：4270mm
全幅：1680mm
全高：1370mm
最高速度：241km/h
0-97km/h加速：6.2秒
燃費：10.6km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1185kg
パワートレイン：直列4気筒1994cc ターボチャージャーDOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：199ps/6000rpm
最大トルク：24.0kg-m/2100rpm
トランスミッション：5速マニュアル（前輪駆動）
