久保原心優の原点回帰――落ちて受ける、抜け出せる、ポストプレーもできる。「市船の10番らしいなと思わせたい」

　昨年度の高校選手権でベスト４に進出し、12年ぶりに国立競技場に戻ってきた名門・市立船橋。この躍進の中で絶対的エースの郡司璃来（現・清水エスパルス）に注目が集まる一方で、郡司と２トップを組んだ２年生ストライカー久保原心優にも、勝ち上がるにつれてスポットライトが当たっていった。

　郡司が１.５列目でフリーマン的な動きで虎視淡々とゴールを狙うなかで、久保原は最前列で相手DFを背負いながら、ロングボールや縦パスを収めて起点を作り出す。

　そのパワーとポストプレーの質に加え、周りにボールを預けると、そのままゴール前のスペースに飛び出しラストパスを受けてフィニッシャーにもなる。準々決勝の名古屋戦で先制点を頭で押し込むと、準決勝の青森山田戦でも終盤に貴重な同点ゴールを叩き込んだ。

　選手権で３ゴール。郡司に次ぐ存在感を放った久保原は、新チームとなって10番を引き継いだ。

「来年は自分が郡司君のようにゴールという形でチームを牽引していかないといけないと思っているので、自覚と責任を持ってやっていきたい」と選手権後に語っていたが、今年のプレミアリーグEASTでは苦しい時間を過ごすこととなった。
 
　開幕戦を落とすと、そこからインターハイ予選による中断までの８試合で６敗２分の戦績で最下位に沈んだ。久保原は８試合すべてに出場しながらもノーゴール。チーム全体でも８試合で２ゴールしか挙げることができなかった。

「今年は昨年の郡司君のように、１.５列目からスペースに出たり、前に仕掛けたりしてゴールを奪うことを意識していたのですが、それではなかなか結果が出せない。自分なりに自問自答をしながら考えました」

　どん底の状態で臨んだインターハイ予選でも苦難の連続だったが、ここで久保原は新たな心境を抱いてプレーすることができた。

「プレミアの８試合までは競り合いの部分を伊丹などに任せてしまっていた部分があった。『それで本当にチームに貢献できているのか、チームが勝つための力になっているのか』と自分なりに考えた結果、人任せにせず去年のように自分が身体を張るプレーもやるべきだと考えました」

　たとえ自分がゴールを決めなくても、前線で身体を張ってポストプレーをしたり、相手を引き付けてキープしたりすることで前線に起点を作り出せば、信頼する仲間たちが決めてくれる。こう考えるようになったことで、チームの攻撃も彼のプレーも徐々に歯車が噛み合うようになっていった。