今シーズンの途中からレギュラーとしてプレーした遠藤。(C)Getty Images

写真拡大

　アルネ・スロット新体制での未来は明るくないかもしれない。

　昨夏にシュツットガルトからリバプールに加入した遠藤航は、昨年12月から不動のアンカーとして活躍。当初の期待を上回る奮闘を見せてきた。

　ただ、ここにきて厳しい声が飛んでいる。現地５月19日に本拠地アンフィールドで開催されたプレミアリーグ最終節のウォルバーハンプトン戦（２−０）の評価も芳しくなかった。

　現地サイト『FOOTBALL FANCAST』は「スロットは、最後にクロップを失望させたリバプールの男を忘れるべきだ」と辛辣な見出しを打った記事を掲載。「レッズのMFは来シーズン、クラブのレギュラースターターになるべきではない」とこき下ろしている。

「クラブから、あるいはレギュラーとして先発として、彼（新監督に就任するスロット）が切り捨てなければならない選手の一人はMFのエンドウだ。最後にピッチの真ん中でひどいパフォーマンスを見せて、ユルゲン・クロップ監督を失望させた」
【動画】三笘夫妻とデ・ゼルビ監督の惜別抱擁シーン
　同メディアは、「エンドウは依然としてフィジカル面での不足が見られた」と指摘。「来季のレッズのレギュラーにはならないはずなので、スロットは今後、元シュツットガルトのスター選手をローテーション要員にするか、控え選手にするか、この夏に彼をうまく利用する方法を見つけなければならない」と綴り、こう続けている。

「スロットは来シーズンの先発メンバーからエンドウを外し、アンカーとしてより強力な守備的MFを獲得することを検討する可能性がある」

　ただ、今シーズンも懐疑的な意見を結果で黙らせてきただけに、新シーズンも簡単にポジションを譲る気は毛頭ないはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部