「５年後にトッテナムに」内田篤人が飛躍を期待した当時20歳のMFは？「海外に羽ばたいてほしいと言っていた」
番組の冒頭、内田氏が「僕が引退して（日本サッカー協会の）ロールモデルコーチに就かせてもらって、（指導した）一番初めの世代の選手たちが、（山本ら）パリのオリンピック世代」と２人の関係を明かす。
「（U-20の選手たちが）５年後、海外に移籍して、ワールドカップのメンバー発表をこのセットで私がしている（という想定のVTRを作成）。５年後、そうなってほしいというのを見せた」
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鹿島アントラーズやシャルケで活躍した名SBが「（仮想で）理仁はどこのチームに入れてたっけ？」と尋ねると、22歳の俊英は「トッテナムです。めちゃくちゃ覚えてます（笑）」と返した。
「５年後にトッテナムに入ってくれるように。当時20歳ぐらい？グッと伸びて行ってほしい、海外に羽ばたいてほしいと言っていた」
そう内田氏が期待した山本は現在、ベルギーで研鑽を積む。パリ五輪での活躍次第では、一気にステップアップする可能性もなくはないだろう。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
