「城が裸になって下級生が...」西野朗が鹿実に赴くも、目当てのFWは暑気払い「俺、なんで出なかったのか」
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日本代表ほか、1996年のアトランタ五輪を戦った五輪代表チームも率いた西野氏は、それ以前にユース代表も指揮。チームの立ち上げからいろんな選手を見ていくなかで、「良い選手が鹿実にいる」と聞きつけ、視察に訪れたという。
お目当ての超高校級ストライカーは、グラウンドではなく、部室として使っていた建物の中にいた。
「城が裸になって、下級生がこうやって（風を送る仕草）やってるわけよ。いやいや、お前のパフォーマンスを見に来て、わざわざ...」
苦笑いする城氏が「何で俺、出てなかったんですかね」と首をかしげる。西野氏は「日頃の城の姿勢を見てたら分かるね、だいたい」と表情を緩め、「たぶん、この炎天下のなかでは、やりたくないんだろうなと思った」という。
結局、鹿児島まで行った目的は果たせず、「残念な印象があった」が、それでも城氏をチームに招集。「ストライカーとすれば良いものを持っている」と評価し、ユース代表から五輪代表でも共闘していくことになった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
