日本での５年間を家族とともに過ごしたイニエスタ。SNSを通して“ジャパン”を発信し続けてくれた。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　７月１日にヴィッセル神戸でのラストマッチを迎える元スペイン代表MF、アンドレス・イニエスタが公式インスタグラムを更新。２日前に名古屋のレゴランドを家族で訪れて楽しい時間を過ごしたのに続き、今回はファミリー総出で神社にお詣りする様子を紹介した。

　妻アンナ・オルティスさんと５人の子どもたちを連れて足を運んだのは、これまでも何度か訪れてきた神戸の生田神社だ。イニエスタ一家は紋付袴と晴れ着をそれぞれが着込んで、和の文化を深く満喫。イニエスタが筆で「アンドレス」と書き込むシーンなど、いずれも貴重な９枚のカットを掲載した。
 
　フォロワー数4227万を誇るだけに、コメント欄には世界中から賛辞が殺到。日本人ファンが「最後まで日本文化を愛してくれてありがとう」「奥さんが超キレイ！」「すっごい素敵」「またいつか日本に帰って来てください」「和服似合いすぎやろ」「なんか涙が出てくるわ」「日本人にしか見えません」などと声を寄せれば、英語やスペイン語圏からも「世界一のファミリーだ」「日本のキモノは美しいね！」「日本とスペインの架け橋であり続けてほしい」「アンドレスは本当に日本を愛しているんだなぁ」「日本の文字まで書けるようになったのかい？」と、数え切れないほどのメッセージが届いた。

　泣いても笑っても、土曜日の北海道コンサドーレ札幌戦（19時／ノエスタ）が神戸でのラストマッチとなるイニエスタ。日本のサッカーファンに極上の思い出とパフォーマンスを提供し続けてくれたスーパースターが、ついにＪリーグの舞台に別れを告げる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】イニエスタ一家が勢揃いで神社を参拝！ オール和装の貴重なファミリーショットをチェック！