「社員５人で絶対に実現すると語っていた」JFL初“新国立”開催でリーグ史上最多観客数！クリアソン新宿の挑戦
「まずは新宿でやりたい。国立競技場ありきで、相手はどこであっても新宿の皆さんに見ていただきたい。その中で、影響力のある方がいるチームなので。運用とかスタジアムのレギュレーションとか考えると、一番いいんじゃないかと」
JFL史上最多観客数の“記録ホルダー”として歴史に名を刻んだが、その進歩の度合いも異例だ。2019年に６部相当の関東社会人２部、2020年に５部相当の関東社会人１部に昇格してきた。その中で、新型コロナウイルス感染症対策の観客入場制限の影響もあり、チーム初の“有料観客入場試合”は今年３月だった。
さらに、今回の経験から、前向きな課題と手応えがあったと明かした。
「普段J１のクラブさんは観客が５万人来たり、普段から１万人や２万人を当たり前に集めている。改めてすごいと感じた。われわれも、もっともっと次回から色々やらねば。スポーツビジネスは、やっぱり面白いものなんだと改めて感じた」
競技面では、厳しい現実もある。初挑戦のJFLで現在16チーム中15位。J３の最終結果次第で降格枠が減る可能性もあるものの、現時点では“降格圏”にいる。成山監督、岡本、丸山代表は、３人とも現状のプレーへの課題を口にしていた。
さらに羽ばたくために。新宿はJFL残留をかけてラスト６戦に臨む。次戦は10月16日、敵地で高知ユナイテッドSCと相まみえる。
取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）
【三浦知良PHOTO】新たなステージに挑戦するキングカズ
