小学英語､｢しらける形式的会話｣強制丸暗記の罪
（写真：mills／PIXTA）
2020年度より、小学校でも必修化された英語。それまで小5・小6で行っていた「外国語活動」を小3・小4に前倒しし、小5・小6では「教科」として取り扱われるようになった。この教育改革によって、子どもたちが英語の技能を獲得し、グローバルに活躍することが期待されているが、はたして現実はどうだろう。子どもたちからは、「英語の授業が楽しくない」という声が聞こえてこないだろうか？ 人気英語講師である関正生氏に、小学校英語教育の現状と、子どもたちを「英語を嫌いにさせない」ために親がするべきことを聞いた。
小学校では表現の丸暗記が中心
近年、学校の英語教育はコミュニケーション重視に変わり、文法を教える割合がかなり削られてしまっています。文法の学習を減らし、会話表現を中心に学ぶという傾向は中学・高校でも強まっているほどですから、小学校の英語教育で文法に触れることはほぼありません。
すると、どうなるか。「じゃあ、表現をとにかく覚えちゃおう」ということになり、文章や表現を声に出して復唱させ、そのまま丸暗記させざるを得なくなるのです。
このように、表現の意味・使われる意義・理屈などを説明せずに、ただ丸暗記する「文法軽視」の風潮に、私は不安を覚えています。文法は英語を使ううえでのルールであり便利なツールですから、それを覚えずに英語を修得することは無謀ですし、結局、遠回りになってしまうからです。
そして、英語に特別な興味のない子どもにとって、丸暗記は苦行です。「英語の授業がつまらない、意味がわからない」イコール「英語が嫌い」となってしまいかねません。
もちろん、学校の英語教育がフィットして「英語の授業が楽しい」という子も中にはいるでしょう。ですが、「学校の勉強が好き」「数学の授業が楽しい」という子がほんのひと握りであるように、学校の「科目としての英語」を好きになる子どもはそうは多くありません。
とはいえ、ただ憂いていても仕方ありませんので、この現状を受け止め、どう対策すればいいかを考えていきましょう。
学校の英語教育がフィットしなかった子には、英語を好きになってもらうことを最優先にして、家庭で学習をサポートしてあげることが有効です。
そのために、まずは小学校英語を嫌いになってしまう原因を分析してみましょう。
私が考える原因は、大きく次の2つです。
�”縮姪�な表現中心のゆるいカリキュラム
��中学校での「英語」科目との落差
1つめのゆるいカリキュラムというのは、平たく言えば「簡単すぎる」ということです。
小学3年生から始まる「英語活動」から、英語に慣れるという目的で、基本的な会話文を何度も何度も繰り返します。
簡単すぎてつまらない
以前、『小学校5年生の英語が1冊でしっかりわかる本』と『小学校6年生の英語が1冊でしっかりわかる本』という参考書を制作した際に、教科書で教える5・6年生の内容があまりにも似ているので驚いたことがあります。
つまり、2年かけて（3、4年生を含めれば4年も）同じようなことを繰り返しているということです。
小学5・6年生ともなると、国語や算数、理科などほかの科目ではそれなりに高度なことを習っていますよね。ですが、英語となると「Is this an orange?」（これはオレンジですか？）など、急にレベルが下がるのはなぜなのでしょう。
「a」の使い方についてなどの深い説明もなく、このレベルの会話表現をただ繰り返す授業は、多くの子どもたちにとって、つまらないし退屈です。難しくて落ちこぼれるのではなく、簡単すぎて嫌になってしまうのです。
また、「表面的な表現中心」というのは、たとえば海外旅行に行って楽しみ、食事をして「おいしい」と喜ぶシーンなど、上辺だけの形式的な表現ばかりが並んでいる点を指しています。
現実には、外国に旅に出れば盗難やぼったくりなど危険なこともありますし、食事だって「口に合わない」「おいしくない」と感じることだってあります。そういう「実際によく使う英語」こそ子どもたちにとっても興味深く感じられるものなのですが、そこまで深みのある内容になっていないのです。
子ども向けってそんなものでしょう、と思うかもしれませんが、小学校高学年はそこまで子どもではありませんし、何より子ども扱いされることを嫌う年頃です。内容が幼かったり簡単すぎたり、表面的で形式的な会話ばかりでは、しらけてしまうし興味が持てません。
また、思春期に差し掛かり、ペアワークなどで家族や自分のことを話すのに抵抗を持つ子も増えてきます。「人前で話すのが楽しい」というような積極的な子以外は、なかなか活躍しづらいでしょう。
中学校以降は読み・書き中心になる
2つ目は、中学校での「英語」科目との落差についてです。
中学校からは、やはり読み・書き中心の授業やテストになります。小学校では元気に会話ができたことを評価されていた子どもが、中学生になるとそれだけでは評価されなくなる。その落差に戸惑ってしまう子が多いようです。
会話というものは、たとえ文法がめちゃくちゃでも、身振り手振りを交えてなんとなく伝わってしまいますが、筆記となるとそうはいきません。
もはや違う科目というのは言い過ぎですが、野球でいえば、軟式と硬式くらいの違いがあるのではないでしょうか。
中学校に上がって急にスペルや文法などの精密性を求められ、テストで点が取れなくなってしまった子どもは、英語に苦手意識が芽生えてしまいがちです。
こういった点を踏まえて、家庭でしてほしいサポートは、やはり、小学校のうちに最低限のスペルや文法知識をきちんと身につけさせてあげることです。
せっかくのやる気を削がないためには、英語の教材との相性が大事。教科書のゆるいカリキュラムにも対応しつつ、文法事項も解説する参考書を探してみてください。内容も、変に子ども扱いせずに実践的な表現や自然な和訳、ネイティブがよく使う表現などを教えてくれるものがベストです。
子どもたちの知識欲や知的好奇心を満たしてあげつつ、基本的な文法知識を身につけられれば、一気に理解が進み、学習がスムーズになると思います。
ちなみに、よく聞かれる質問に「これができたらご褒美をあげる、というやり方はいけませんか？」というものがあります。私は、これは大いにアリだと思います。
「ご褒美を与えて勉強させるとご褒美がなければ勉強しなくなる」という反対派の意見もありますが、ご褒美なしに自主的に勉強できる人は現実にはどれくらいいるのでしょうか？
大人だって、「この仕事が終わったら、欲しかったあれを買おう」「一段落したら旅行に行こう」などと、自分で自分にご褒美を与えてモチベーションをキープしていますよね。それと同じだと思います。子どもにも、小さなご褒美をあげつつ、楽しんで学んでもらえればいいのではないでしょうか。
英語を学ぶこと自体を目的にしない
ひとつ、親がサポートする際に意識してほしいことがあります。それは、“英語を「一番」に置かない”ということです。
これは、「英語を学ぶこと」自体を目的とするのではなく、「何のために英語を学ぶのか」という視点が大切だということ。そのために、子どもの本当に好きなことに英語をこじつけてあげてほしいのです。
「こじつける」といっても無理にではなく、子どもの好きなことと英語がクロスするタイミングを見計らってさり気なく英語の必要性をほのめかしてあげるだけ。
たとえば、スポーツに打ち込んでいる子なら、将来的に活躍する場を海外に広げる可能性もありますから、「そのときに英語が必要だね」と関連付けることができるでしょう。実際に、海外で活躍しているスポーツ選手の姿を見せてあげるのが一番早いかもしれません。
ゲームが好きでe-sportsの選手になりたいという夢があるならやはり海外での試合で英語が必要になることもありますし、マンガが好きなら海外にも同じく日本のマンガ好きの仲間がたくさんいますので、英語を学べば彼らと交流することもできます。
そういったことを、いいタイミングでさり気なく教えてあげるのは、いつもそばにいる親にしかできないことです。
ただし、親からの押しつけになってしまうことは絶対に避けたいところ。
親の「英語をやらせたい」という魂胆が透けて見えると、子どもは反発しますし、無理にやらせても逆効果です。
実際、私が教える高校生の中で「英語が嫌いだった」という子たちの多くが、幼いころから英語の早期教育を受けてきた子ばかり。一度嫌いになったものを好きにさせるのは至難の業です。
親が勉強する姿を見せることも有効
たとえば、ピアノに例えるとわかりやすいかもしれません。小さい頃にピアノを習わせても、本人が興味を持たなければスムーズに上達しませんし、長続きしません。結局、数年ほど習ったところで「少し心残りではあるけれど、まあ将来ピアニストになるわけじゃないから……」と見切りをつけた経験のある人も少なくないでしょう。
英語もこれと同じです。
英語に興味が湧いたり必要に迫られたりすれば自然と学ぶでしょうし、興味が湧かないのであれば無理にやらせても学習効率が悪すぎるのです。「とにかく英語を」と躍起になるのではなく、子どもの興味が向いたタイミングで親がさり気なくサポートしてあげるくらいのスタンスがいいでしょう。お子さんの適性を見極めつつ、最良の道を探ってあげてください。
また、親が勉強している姿を見せることで、お子さんの興味に火がつくこともあります。大人の学び直しに興味がある方なら、お子さんの学習時間を共に学ぶ時間にしてみてはいかがでしょう。
親子ともに楽しく英語を学んでくれることは、英語講師の私としても嬉しいこと。ぜひ、できることからチャレンジしてみてください。
（関 正生 ： 英語講師・語学書作家）
