才色兼備のハードラー田中佑美は自分の殻を破る「パリ五輪を見据えて」
100mハードルで五輪を目指す田中佑美 ©FUJITSU SPORTS
女子100mハードルは華やかだ。10台並んだハードルをダイナミックかつスピーディーに越えていく様は、女子トラック競技の花形とも言える。寺田明日香、清山ちさと、青木益未、柴村仁美らランキング上位の実力者たちは、ハードリングのフォームも整っていて美しさが際立っている。
そんな女子100mハードルの上位陣に割って入る存在なのが、新社会人として名門、富士通陸上競技部に入部した田中佑美だ。自己ベスト13秒18は日本歴代11位、学生歴代２位の記録で、立命館大学在籍中は関西インカレで4連覇、日本インカレでは4年連続で3位以内に入り、19年には優勝を果たしている。さらに学生最終年の昨シーズンは日本選手権で4位入賞と、表彰台まであと少しのところまで来ている。
また勉学でも目を見張るものがあり、大学の成績を数値化したGPA制度で、4.47の好成績を残している。ちなみにGPAの平均は2.4〜2.8ほどで、3.5以上はかなり優秀だとされている。この勉学と陸上の両立、そして主将として部員をまとめ上げたことが評価され、大学スポーツ協会の年間表彰式「UNIVAS AWARDS 2020-21」で、ウーマン・オブ・ザ・イヤーに輝いた。
まさに才色兼備のハードラー、田中佑美。将来を嘱望される彼女に陸上との関わりや今後の目標などについて話を聞いた。
――先日、大学スポーツ協会のウーマン・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。改めて大学４年間で満足できたことはどんなところですか。
大学生になって記録が低迷する女子選手が多い中で、４年間、ある程度安定した成績を残せたことは自分の強みでもありますし、一番よかった点かなと思います。４年時に主将を務めて、立命館の売りのトラックで優勝を守れたことは、コロナ禍においてもみんなの競技力を高いレベルで維持できたという一つの証明だとうれしく思っています。
――もっとできたかなと思うところはありますか。
私はいつも関西記録、近畿記録止まりなんですね。高校時代も高校新が出そうで出なかったですし、大学も学生新が出そうで出なかったという１番になり切れないところがあります。大学４年生の時も、優勝しなくてはいけなかった4年生のインカレで優勝できなかったり、取れそうなところで取れないというのが、後悔の種でもありました。
――富士通陸上競技部に入った時の抱負で、「大会での順位や記録を設定するのは、以前から苦手」とおっしゃっています。裏を返せば、それが弱点の一つということなのでしょうか。
良くも悪くも弱点だなと思っています。順位・記録、周りの評価以外に陸上競技に取り組む理由があるのは自分のいいところだと思っています。ただ順位や記録をあまり掲げないのは、自分に対するプレッシャーが少なくなり弱点にもなります。これからは、社会人アスリートとしてそこにこだわっていくのも、義務の一つだと思っています。
――自らの殻を破りたいということですね。そもそもなぜ100mハードルをやろうと思ったのでしょうか。
私が通った中学校は基本的に部活動に入る生徒がほとんどで、一度バスケットボール部の見学に行きましたが、雰囲気になじめず、「これは無理だな」と思って別の友達に誘われて陸上部に見学に行ったんですね。陸上部は週に２日、練習がお休みで、当時はまだクラシックバレエをやっていたので、それならばバレエと両立できるんじゃないかと思い、陸上部に入りました。
本当は走高跳びをしたかったのですが、顧問の先生に「バレエをしているであれば、体が柔らかいのでハードルにしなさい」と言われて始めました。
自己ベスト13秒18（日本歴代11位、学生歴代２位）の記録を持つ ©FUJITSU SPORTS
――ハードルが速い選手は短距離も速いと言われますが、100mへの転向はなかったんですか。
大会に出場できる枠が空いてなかったんです（笑）。部員数が多かったので、大会に出場できる人数が限られていて、私が「100ｍも出たいです」なんて言ったら、もう調整がたいへんで、中学時代にハードルしか出場できなかったというのが、主な理由ですかね。
――今、重点的に力を入れているのはハードリングとインターバルのどちらになりますか。
日本選手権やゴールデングランプリなどでは、ハードリングタイムとインターバルタイムを発表してくれますが、周りの選手に比べて私一人だけ外れ値で、ハードリングタイムが短く、インターバルタイムがすごく長いんです。ハードリングタイムが短いからインターバルタイムが長くなるという関係性はもちろんありますが、足を速くしなくてはと思ってます。
――インターバルを速くすれば記録はよくなるということですよね。ではレース全体で意識していることはありますか。
レースの流れによって違いますが、いい感じで前半を入れてトップスピードに入り切れた時には、できるだけブレーキをかけないことです。スピードが速いと踏み切りのタイミングでハードルが怖いと思ってしまって、無意識にブレーキをかけたり、踏み切った後に体が横に開いてしまったりするので、トップスピードが出た際には絶対にそうしないというのは意識している点です。
――改めて100mハードルの魅力はどんなところですか。
見てくださる方にとっては、迫力がある競技だと思いますし、やっている側にとっては、ハードルを飛び越えるたびにスピード感が増していくのをより一層実感できるところが魅力です。技術的な要素も持ち合わせているので、速くなるためにいろいろと工夫ができるのも面白いところです。
「甘いものが大好き」という田中佑美 ©FUJITSU SPORTS
――プライベートについてもお聞きしたいのですが、普段リラックスするためにどんなことをしていますか。
よく寝ますね。私は寝たらすべてを忘れてしまうタイプで、嫌だなと思うことも時間が経ったら本当に忘れるんですね。物忘れもすごく激しいタイプで、ちょっと前まで考えたことを忘れますし、携帯も１日に３回は見失います（苦笑）。絶対にある範囲はわかっているので、「どこに置いたっけ？」と家の中を探し回っています。
――オフの日はどんなことをしていますか。
大学４年間、ずっと自炊をしてきたので、作り置き惣菜を作ったりとか、スーパーにご飯の材料を買いに行ったりとかはよくしています。料理は義務であり、趣味であるという感じです。冷蔵庫の中身でどうにか食べられるものを作るのは得意です。
――頑張った後の自分へのご褒美はありますか。
シーズンが終わったらもう気分はパーティーなので、甘いものを食べまくります！
――パーティーというのは個人的な気分ということですか。
そうです。普段から大会が終わったら、ご褒美にシュークリームを買ったりしています。洋菓子、和菓子問わず大好きですね。シーズンが終わったら、コンビニで好きな甘いものを全部買うとか、そういう爆発の仕方をしています（笑）。
――最後に今後の目標を教えてください。
私たちは、東京2020オリンピック強化育成という学年だったこともあるので、今年はオリンピック出場のための標準記録突破を目標に、日本グランプリシリーズや日本選手権など常に高いレベルの大会に出場して世界陸連のランキングを少しでも上げる努力をしていきたいと思っています。富士通に所属することで、今後も長期間競技を続ける環境を得たので、パリ2024オリンピックも見据えてトレーニングしていきたいなと思っています。
【Profile】
田中佑美 たなか・ゆみ
1998年12月15日生まれ、大阪府出身。中学から100mハードルを始め、中学3年で全国中学校陸上競技選手権大会の標準記録を突破し、万博ナイター陸上競技大会のユースハードルで大会記録を更新した。高校生の時にはインターハイを連覇。コロンビアで行なわれた第9回世界ユース陸上競技選手権大会に日本代表として出場。大学では関西インカレ4連覇、日本インカレでは4年連続で3位以内に入り、2019年には優勝を果す。20年には日本選手権で4位入賞。21年４月より富士通陸上競技部に入部。自己ベスト13秒18（日本歴代11位、学生歴代２位）。
