内村光良を直撃！『イッテQ！』卒業の手越祐也に送っていたメール文面が優しすぎる
6月21日に放送されたバラエティー番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）の冒頭で流れた“意味深”な演出が、視聴者の間で話題になった。
「MCの内村光良さん以外はリモート出演。宮川大輔さんらほかの出演者の挨拶がLINEのメッセージ風に画面に出ていたのですが、突如“退出しました”という表示が出たんです」（視聴者のひとり）
誰が退出したのかは具体的に明かされなかったが、実際に『イッテQ！』では最近 “退出”したばかりの人がいる。NEWSのメンバーだった手越祐也だ。
【写真】家に入ったファンによって流出したとされる手越の自宅写真
イッテQ！は「ノーギャラでも出たい」
たび重なる夜遊び報道が、退所を早めた要因のひとつにもなったようだが、あまりにも急だったため、周囲も驚きを隠せない。
「日本テレビ側にも、事前にこれといった報告はありませんでしたからね。『イッテQ！』でも、手越さんの花道となるような企画ができればよかったんですが、時間が無かったんでしょう。“退出しました”の演出が、彼に対する番組側の精いっぱいのメッセージだったのかもしれません」（日本テレビ関係者）
このような形で番組を降板することは、本人としても不本意だったのだろう。6月23日の夜に開かれた緊急記者会見では、『イッテQ！』に対する思いをこう語っている。
「個人になっても出演させていただけるのであれば、喜んで出るし、変な話ノーギャラでも出たい。そのくらい大切な、とにかく楽しいと思っていた番組なので、それが叶（かな）うならもちろんやらせてほしいな、と今でも思います」
'07年のスタート時から、一緒に番組を作ってきたMCの内村は、手越の突然の卒業をどう思っているのか。6月下旬の夕方、都内の自宅前で直撃した。
──手越さんの会見は見ましたか？
「はいはいはい」
付き合いの長い内村らしく、“勇姿”はしっかりチェックしていたようだ。
──手越さんとは、退所発表後に何かお話はされましたか？
「《また宮川くんたちと３人で、どこかの国のお祭りにいけたらいいね》というメールは送りましたよ。すぐには実現できないと思うけど……」
──『イッテQ！』は、ノーギャラでも出たいと言っていましたね？
「そういう機会があることを願ってます。彼の選んだ道ですからね。頑張ってください……という感じです」
複雑な立場にある手越のことを思ってか、ひと言ひと言、慎重に答えてくれた内村。いつか、再び共演する日は来るのだろうか──。
