「高校っぽくない教え方でしたね。練習時間が短くて、戦術的なパスの動かし方とか決まり事がありました。元プロで信頼できる実績があるから、褒められれば自信になりました」

　しかし、高校３年時のインターハイと全国高校選手権は、地区予選を勝ち進んで東京都予選に出場したが、ともに東久留米総合高に敗戦。どちらの大会も全国への切符を掴んだ高校に、力及ばなかった。
　プロサッカー選手はずっと夢だった。だが、どんなルートを辿るべきか分からず、無名のまま高校サッカーを終える。これまでは付属校への進学で進路が決まってきたが、ずっと「強いチームでサッカーしたい」と思ってきた。そこで、大学サッカーの名門である明治大を目指すものの、実績がないためスポーツ推薦での入学は難しかった。

「学校の試験勉強をしっかりしてきたので、おかげで大学に入れましたね。日大二高にある指定校推薦枠で、明治大に入学しました」

　いざ、強豪のサッカー部に入部。たが、鼻っ柱をへし折られた。

「通用しなかったです」

　自信があったプレーは歯が立たず、しばらく試合に出られなかった。それも今まで経験のない長い期間。その間、何を考えていたのか。

「１、２年の時は、『もう出られないや』と思っていた。周りの目を気にするタイプなので、自分のプレーで迷惑が掛かっていると思うと、仮に試合に出ても緊張してしまう。３年生になって、上級生だとそういう気持ちはなくなったけど、それでも試合には出られなかった」

　ハイレベルなメンバーのなかで、自分のプレーを責め立てられる日々も続いた。そして、気づく。

「言われまくって、何度も不貞腐れて、子どもでしたね。怒られっぱなしで、自分を知れました。我慢強くなくてメンタルが弱い。実はプライドが高いのに、自信がない」

　劇的な環境の変化に苦しんだ。それでも逞しく成長できたのは間違いない。

「練習中からよく考えるようになりました。あとは、メンタル面のコントロールもできるようになりましたし、ずっと自主練もしていました」

　だが、時間だけが過ぎていく。

「３年生の時、ほとんど試合に出ていなくて、就職活動を始める時期になっていました。就職するつもりで逆算して、１月・２月ころから就活しました。選考が進むほど、意外と嫌なものでもなかった」

　ずっと目標にしてきたプロから、就職へ気持ちは傾きかけていた。

　そんななか、サッカー面では努力が実を結び、４年生で待ちに待ったチャンスがやってくる。５月のアミノバイタルカップ（関東大学トーナメント）だった。