ロッテで守護神として活躍した小林雅英［Getty Images］

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　ロッテは3日、戦力外選手を発表。中後悠平、上野大樹、服部泰卓、小林敦、植松優友、矢地健人、川本良平、早坂圭介の8選手に来季の契約を結ばない旨を伝えた。

　このことによって、ロッテにひとつの“危機的状況”が浮上している。チームの所属選手から「小林」がいなくなる可能性が出てきていることだ。

　ロッテといえば、“幕張の防波堤”ことかつての守護神・小林雅英や、先発として2ケタ勝利を4度記録した小林宏之など、これまでなぜか不思議と「小林」姓の選手が多く存在していた。

　「小林」のリレーが始まったのは、88年の小林茂生から（※下記参照）。以来一度も途切らせる事なく、チームには常に「小林」姓の選手が所属していた。もしこのまま行けば、コーチには小林雅英が所属しているものの、「小林選手」はいなくなる。チームとしては実に29年ぶりの事態が迫っているのだ。

　危機と書くと大げさではあるのだが、偶然か必然か…これほどまでに長く繋がれてきたバトンが途切れるとなると、今後の展開が気になってきてしまう。

　果たして、ドラフトやこのあとのストーブリーグでロッテに新たな「小林」が現れるか。オフのひとつの注目ポイントとなりそうだ。　

◆ ロッテの「小林」の歴史

・小林茂生（投手/88〜93）

・小林昭則（投手/90〜96）

・小林　至（投手/92〜93）

・小林宏之（投手/97〜10）

・小林亮寛（投手/98〜02）

・小林雅英（投手/99〜07）

・小林敦司（投手/01）

・小林憲幸（投手/08〜09）

・小林　敦（投手/11〜15）