斉藤が味方の「ハチマキ」応援に大爆笑―。ロサンゼルスの地元紙「LAデイリーニュース」紙の電子版は13日付けで、ドジャーズの抑え、斉藤隆投手がフリー打撃に登板した際、日の丸のハチマキを頭に巻いてエールを送ったチームメイトに、片膝をマウンドにつけるほど大爆笑した、と伝えた。
　同記事によると、右ふくらはぎの痛みでオープン戦登板を控えている斉藤が、フリー打撃のマウンドに立った際、打撃ゲージにいたマーク・スィーニー、ジェフ・ケントが「ちょっと待ってくれ。まだ、準備が出来ていないんだ」と、斉藤の投球を抑制。近くにいたノーマ・ガルシアパーラも加わって、3人が一斉に、日の丸が描かれたハチマキを取り出し、額に巻きつけたという。実際は、本物のハチマキではなくて、野球用のソックスだったが、効果はあった、と同記事。後方にいたファンのギャラリーも噴出し、斉藤は、笑いすぎて、マウンドに片方の膝をつくほど、大爆笑していたという。同僚の励ましもあって、リラックスした斉藤は、問題なく２６球を投げた、と同記事。斉藤は、オープン戦初籐版の前に、少なくとももう1度、フリー打撃に登板することが必要だが、開幕までには十分間に合いそうだと伝えている。