「チーム戦術として『守備的にいこう』という話をしていたので、しょうがないかなと。出場時間が10分程度で、ちょっと足りなかったです」

　ケルンの大迫勇也は、試合後そうつぶやいた。


ケルン・大迫勇也の初ヨーロッパリーグは不完全燃焼で終わった

　９月14日に行なわれたアーセナルとのヨーロッパリーグ・グループリーグ初戦。チームは守備を重視した４-１-４-１のフォーメーションを採用し、FWの大迫はベンチスタートにまわった。

　ケルンは狙いをシンプルな堅守速攻に定め、相手ボール時は自陣で守備ブロックを構築。25年ぶりに復帰した欧州の舞台で気迫のこもったプレーを見せ、球際では激しく敵を潰しにいった。そのケルンが開始10分で先制。しかし、実力で優るアーセナルに巻き返され、後半に２つのゴールを許した。

　大迫に出番の声がかかったのは、１-２でリードされていた76分のこと。日本代表FWの投入でシステムを４-４-２の２トップに代えて攻撃姿勢を強めたが、「点を獲りにいくことには変わりはなかったですけど、いい形で相手にボールを持たれる時間が長くて。厳しかった」という。

　それでも日本代表FWは、中盤まで降下したり、サイドのスペースに流れたりして、攻撃の活性化を試みた。しかし、大迫にいい形でラストパスが入らず、さらに１点を奪われて１-３で敗れた。２分間のロスタイムを含めると、キャリア初となる欧州カップ戦の舞台は16分という短い時間で終わった。試合後、大迫は「ほんと10分程度しか出てないので。正直、スタメンから出たかった、という思いはすごくあります」とこぼした。

　しかし、すぐに大迫は視線を今後の戦いに向けた。ケルンはリーグ戦で開幕３連敗中。「正直、ヨーロッパリーグどころじゃないという考えがちょっとあります。リーグ戦のほうがほんと大事」と危機感を募らせる。

「まだ戦い方が定まっていない感じがある。監督もつらくなっている感じがする。そのなかでしっかりと、選手の僕らは結果を出さないといけない。次の試合が大事。ドルトムントとのアウェー戦が大事になると思う。アウェーで勝ち点を取れるようにしたいです。チーム全員でやるべきことをやらないと。

　チームがうまくいっていない理由は、失点するタイミングが悪い、ということがあると思います。やっぱり、前の２試合とも悪い時間帯で失点している。うまく攻めているんだけど、そこで失点して流れが悪くなるパターンが続いているので。そこをもうちょっと改善したいですね」

　大半の時間をピッチの外から眺めていたアーセナル戦については、「（アーセナルは）ひとりひとりがすごく自信を持ってプレーしているなと思いました。やっぱり前の３人（オリビエ・ジルー、アレクシス・サンチェス、テオ・ウォルコット）は能力がすごく高い」と感じたという。

　シーズン終了後には、彼らのような名手が一堂に会するＷ杯も控えている。大迫は「Ｗ杯もあるので、そのためにもっといい結果がほしい。もっとゴール前に入る必要があると思います。僕のなかではそう考えています」と気を引き締めていた。

　なお、この試合のケルンは、アーセナルの本拠地エミレーツ・スタジアムで一悶着を起こしている。

　ケルンサポーターに割り当てられた観戦チケットは2900枚。しかし、２万人を超えるサポーターが集まり、エミレーツ・スタジアム周辺は大混乱に陥った。柵を乗り越えてスタジアム内に侵入するサポーターも現れ、「安全上の理由」から試合開始が１時間遅れてしまった。

　スタジアム内でも異常事態は続いた。「どのようにチケットを入手できたのかわからない」とアーセン・ベンゲル監督が首をひねるほど、アーセナルのホームサポーター用の席にもケルンファンの姿が目立った。特に１-０でケルンがリードして折り返した前半は、彼らのホームゲームのような雰囲気だった。

　今回の騒動を受け、UEFAは調査にあたることを発表している。

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