【プレー分析｜今野泰幸】値千金の同点弾も、攻守に“中途半端”だった理由
怪我明けでコンディションが不安視されていた今野泰幸だったが、大方の予想通り、シリア戦はインサイドハーフで先発を飾った。
ただ、前半は攻守両面で中途半端な印象を受けた。持ち前のアグレッシブさは鳴りを潜めて、今野自身も「相手はフィジカルが強くて、出足もプレッシャーも早く、ちょっと戸惑った」と振り返る。
周囲との連係では、ボールの流れをよく見て、パスコースを作るポジショニングは悪くなかった。そこでパスを受ければ、正確に味方に預けて次のプレーに備える。ミドルゾーンでのつなぎは問題なくこなしてはいたが、「インサイドハーフをやらしてもらっているので、もう少し、攻撃に絡めれば良かった」と語るように、決定機につながるような配給は数える程度だった。
もっとも、そのパフォーマンスは今野の力量だけによるものではなかった。“中途半端”に映ったプレーも、今野なりに試行錯誤した結果とも言える。
チームとして、とりわけ前半はボールを前に運ぶのに苦労していた。その状況をなんとか修正したかった。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督からは、前への推進力を求められている。それは十分に理解しているが、ビルドアップもサポートしたかった。
「なかなかゴール前に運べないから、けっこう下がっちゃって。ボールを受けて、リズムを作ろうとしたけど……」
ゴールに絡む働きを示さなければならない。一方で、中盤の選手として攻守を連動させる必要性も感じていたのだろう。迷いがあったのかもしれない。どこか思い切りの良さを欠いた前半の出来には、こうした背景があったように思う。
香川真司の負傷交代で急きょ、ピッチに立った倉田秋とは「どうやってボールを前に運ぶか」を話し合っていたという。
「秋の特長は分かっているし、流れを変えようとしていたけど」
G大阪のチームメイトとインサイドハーフでコンビを組んだが、相手を揺さぶり、押し込むような息の合ったコンビネーションはあまり見られなかった。
持ち味のボール奪取が成功したのは２回。しかし、ロストしたのも同じ回数をカウント。シュートはゼロと、本人は納得できない部分が多かった前半かもしれないが、見せ場がなかったわけでもない。
20分、吉田麻也から大迫勇也に縦パスが入ると、相手の最終ラインの背後を突く動きを見せる。飛び出した今野に大迫がワンタッチで流す。惜しくもシュートは打ち切れなかったが、縦への速さを重視するハリルジャパンの攻撃を見事に体現する“３人目の動き”だった。
二次攻撃に備えるため、セカンドボールを拾える位置でスタンバイするだけでなく、CFの大迫がひとつ落ちてきてできたスペースに、顔を出す場面は何度かあった。ゴールチャンスに絡む確率は低かったとはいえ、前への意識は少なからず見せていた。
そのプレーが実ったのが、58分だ。左サイドで原口元気からのショートパスを受けた大迫が、オーバーラップを仕掛ける長友佑都にアウトサイドで流す。長友は相手のチェックをかわしてニアゾーンに侵入し、左足でクロスを供給。そこに走り込んで確実にゴールに流し込んだのが、今野だった。
「走り込んだらフリーだった。あのゴールに関しては、左サイドの崩しが完璧だった」
チームを敗戦から救う同点弾も、今野はチームメイトの奮闘を称えるが、前半から見せていた前への意識を保ち、ここぞという勝負どころを見極めたファインゴールだった。
試合後、指揮官は「今野は（怪我で）２か月プレーをしていなかった。今はコンディションを取り戻しつつある段階。まだトップフォームではない」と今野について言及したが、逆に言えば、万全の状態でないにもかかわらず、決定的な仕事をこなしたのだから、その点は高く評価してもいいはずだ。
シリア戦は63分でお役御免となったが、６日後に控えるイラクとの決戦までに、どこまでトップコンディションを取り戻せるか。
「チームがうまく回るようなプレーをしたい。それが自分の特長でもあると思うので」
味方の良さを引き出すのはもちろん、フィニッシュにも絡む。シリア戦は「そこまで満足のいく試合ではなかった」と話すが、最低限の仕事は果たしたのは間違いなく、イラク戦につながる活躍ぶりだった。
【今野泰幸のプレーデータ】※以下、（ ）は前半／後半の回数。データは編集部集計。
出場時間：63分（途中交代）
プレー回数：84回（63回／21回）
パス数：38本（28本／10本）
シュート数：１回（０回／１回）
ボール奪取：３回（２回／１回）
ボールロスト：２回（２回／０回）
▼今野がパスを出した回数（選手）ランキング
１位／酒井宏樹／５回（４回／１回）
久保裕也／５回（５回／０回）
倉田 秋／５回（３回／２回）
４位／山口 蛍／４回（４回／０回）
大迫勇也／４回（４回／０回）
昌子 源／４回（３回／１回）
井手口陽介／４回（０回／４回）
８位／吉田麻也／２回（２回／０回）
原口元気／２回（１回／１回）
10位／香川真司／１回（１回／０回）
川島永嗣／１回（１回／０回）
本田圭佑／１回（０回／１回）
▼今野がパスを受けた回数（選手）ランキング
１位／酒井宏樹／７回（７回／０回）
２位／山口 蛍／６回（５回／１回）
３位／久保裕也／５回（５回／０回）
４位／吉田麻也／４回（３回／１回）
井手口陽介／４回（０回／４回）
６位／昌子 源／３回（３回／０回）
長友佑都／３回（２回／１回）
８位／大迫勇也／２回（２回／０回）
倉田 秋／２回（２回／０回）
原口元気／２回（２回／０回）
本田圭佑／２回（０回／２回
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
