【日本初】アルカリ溶液でペットを弔う「アクアメーション」が国内でも実用化開始

YouTubeチャンネル「火葬場談義(旧下駄のチャンネル)」が、「アルカリ溶液で溶かして骨にする！？日本初の試み」と題した動画を公開した。海外で導入が進む「アクアメーション」という遺体の処理技術が、日本でもペット向けとして実用化されたことを報告している。

アクアメーションとは、強アルカリ性の水溶液に遺体を浸し、圧力と熱を加えて骨にする技術である。アメリカや中国などで展開されていたが、このたび日本初の国産ペット用アクアメーション装置「MOTHER」が開発された。元火葬技師の下駄華緒と元火葬場職員のパンダ企画は、葬儀関係の展示会で実機を取材。「胎内に戻る」という意味を込めて名付けられたという同機は、大型冷凍庫のような白い箱型の形状をしている。

動画内では、実際にアクアメーション処理された犬（3kg）、猫（3kg）、ラットの遺骨標本も公開された。火葬では燃え尽きてしまうようなラットの細かな骨まで、標本のように綺麗に残るのが特徴だ。触れた際の質感について下駄は、火葬した遺骨よりは少し柔らかく「お箸で割れるけど少し硬い」と、その違いを解説している。

処理にかかる時間は1時間から1時間半程度で、10kg超のペットでも2時間ほどで完了する。無人運転が可能であり、処理後のアルカリ溶液は中和されるため下水に流すこともできる。さらに、中和した水で育てた花を遺族に渡すという独自のサービスも展開されている。

人間用のアクアメーションは日本ではまだハードルが高いものの、ペットのお葬式においては「葬儀場にあれば火葬場に行かなくていい」と、2人はその画期的なシステムを高く評価した。ペットの弔い方の新たな選択肢として、今後の普及が注目される。