都立墨田工vs都立江戸川
好投したエース青木（墨田工）
「最少失点で抑えろ」都立墨田工・エース青木 洸（2年）は、都立江戸川とのこの日の一戦の中で、何度もこの言葉を思い出した。常日頃から中島豊雄監督から、言われ続けてきた言葉だ。
初回、都立墨田工は、いきなりのピンチを招いた。都立江戸川の1番吉識淳貴（2年）がエラーで出塁すると、2番廣瀬駿平（2年）の内野安打に盗塁も絡めて、無死二、三塁。ここで、3番下口翔也（2年）がスクイズを敢行。ピッチャー前に転がって、青木がホームに送球するも、三走はセーフ。都立江戸川がまず1点を先制する。
なおも、無死一、三塁と都立江戸川の好機が続くも、ここは、都立墨田工の青木−武藤バッテリーが耐え忍ぶ。4番加藤将和（2年）の投前犠打を青木は落ち着いて、本塁へ送球し、1アウト。
その後も、5番吉田賢人（1年）を一ゴロ。6番岸野拓馬（2年）を中飛に打ち取って、初回を1失点で凌ぐ。
都立墨田工は、その裏。1番山瀬幹太（2年）が左前打、2番南木陽樹（2年）が犠打で一死二塁。さらに、3番小林徹也（2年）の打席の間に、山瀬が三盗を決め、チャンスを広げる。3番小林は四球を選んで、一死一、三塁とすると、4番姉��郁弥（2年）。インコースへの変化球を引っ張って、レフトオーバーの二塁打を放つ。姉��の一打で、走者2人が生還し、2対1と逆転に成功。
このまま、逃げ切りたい都立墨田工だったが、3回表。都立江戸川は、二死から、4番加藤、5番吉田、6番岸野の怒涛の三連打で、二死満塁のチャンスを作る。ここで、都立墨田工の青木は、「とにかく、最少失点でこの回も抑えようと考えていました。焦りはなく、この場面でも落ち着いて投げることができました」青木は、次の6番岸野をカウント2−2から三振で斬って取り、最大のピンチを凌ぐ。
マウンドに集まる都立江戸川ナイン
好投する青木を援護したい都立墨田工は、4回。一死から連続四死球で、走者をためると、1番山瀬の犠打で、二死二、三塁。続く、2番南木の左前適時打で、1点を追加。3対1と都立江戸川をリードする。
青木はこの2点のリードを守りきり、5回以降も被安打1、無失点の好投。都立江戸川もまた、先発の山田良樹（1年）に代わって、5回途中からマウンドに上がった2番手松井友秀（2年）が後半、無失点で抑えるも、力投実らず。
試合は、3対1で都立墨田工が、都立江戸川に勝利し、3回戦に駒を進めた。
この日、都立墨田工の青木をリードしたのは、レギュラーメンバーのうち、唯一1年生の武藤貫太（1年）。先輩投手を巧みにリードし、勝利を手繰り寄せた。「3回が終わって、相手に狙いを絞られていたので、4回以降は、配球を変えて変化球を多くしていきました。先輩たちの中でのプレーですが、試合の緊張感も含めて、楽しんで戦っています」と笑顔をみせた武藤。
また、9回を完投し、被安打5、失点1と好投した青木 洸（2年）は、「今日は99点の出来。連勝できたことが自信につながります。次も打たせて取るピッチングで勝利に貢献したいです」と語った。
ブロック予選では、2回戦で都立青山に3対2、代表決定戦では、大成に6対4。さらに、本大会では、1回戦の日大一に3対2、そして、2回戦では都立江戸川に3対1と、接戦を勝ち抜いてきた都立墨田工。中島豊雄監督は、「とにかく、自分たちの野球をやろうと選手たちには話しています。ブロック予選を含め、接戦を勝ち上がっていく中で、選手たちは成長をしてくれています。チームワークの良さも一つの強みなので、次も都立墨田工らしく戦っていきたいです」と話した。
勝利した都立墨田工は、3回戦では、都立篠崎と対戦する。都立墨田工の新たな秋の歴史を作っていきたい。
（文＝安田 未由）
