軍事活用されつつある「Oculus Rift」（オキュラス・リフト）：ノルウェー軍の戦車システム
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ノルウェー軍が、仮想現実（VR）ヘッドセット「Oculus Rift」（オキュラス・リフト）を採用しようとしている。重要な情報をヴィデオゲームの要領で戦車の操縦士に伝え、その視界を拡大するためだ。
ノルウェーのニュース番組「TU TV」は、同国軍の戦車操縦士などが、カメラ技術会社Making View社が開発したシステムをテストする様子を報道した。
Making View社は360度カメラシステムを専門に扱う企業であり、2012年には、時速320km以上でF1カーを走らせるサーキットを、どの時点でも360度好きな方向に見回すことができるパノラマ動画で話題になった（日本語版記事）。
ノルウェー軍のシステムでは、戦車の外側に4台の球面レンズ搭載カメラを設置して情報を収集する。撮影された画像は、市販されている普通のパソコンを通じてOculus Riftに転送される。
Making View社のパル・ヴィンドファレットの説明によると、Oculus Riftのソフトウェアによって、「転送された球面画像は通常の画像に戻される」という。「Oculus Riftを利用すると、車両のそれぞれの側から185度見渡せるため、向きを変えれば周囲の全方向を見ることができる。戦車の前方を真っ直ぐ見下ろすことができるし、顔を左に向けて下を見れば、通った道筋とこれから行く進路が目に入るので、状況を完全に把握できる」「それぞれの方位や傾き、速度を示すマップも得られる」
TU TVのインタヴューによると、ノルウェー軍が現在採用しているカメラは10万ドルの費用がかかるのに対し、テストで使用したカメラは費用が2,000ドルで済むという。また、Oculus Riftにかかる費用は350ドルで、軍用ゴーグルの費用34,650ドルを大幅に下回る見込みだ。
なお、Oculus Riftの製造元であるOculus VR社は、2014年3月、フェイスブックによって20億ドルで買収された（日本語版記事）。
「フェイスブックがOculus VR社を買収したということは、強力な支援を受けて、開発が今後、急速に進むということだ」とノルウェー軍戦闘研究所のオラ・ペッター・オッデン少佐はコメントしている。
