◆愛知・名古屋アジア大会　第９日　卓球（２７日、スカイホール豊田）

　女子シングルス準決勝が行われ、前回２３年杭州大会銀メダルで世界ランク６位の早田ひな（日本生命）が前回女王で同２位・孫穎莎（中国）と再戦し、１-４で敗れ、銅メダルを獲得した。前回大会決勝、今大会の２４日の団体決勝では１-４で敗れた「壁」にまたしてもはね返され、通算２１連敗。１９９４年広島大会の小山ちれ以来、日本勢３２年ぶりの金メダルの目標に一歩届かなかった。早田は試合後「やっとちゃんと試合になった。試合の駆け引きで差が出てしまった感じ。成長を実感できたが、それでも１－４で負けてしまった。実力の差をより感じる試合になった」と振り返った。

　第１ゲームは序盤からリードを許し、６-１１で先取される。第２ゲームの序盤はリードを奪い６-１としたが、そこから孫の猛攻に遭い、９連続失点を許した。６-７からフォアハンドストレートで右を抜かれた際には思わずガクッと肩を落とし、７-１１で２ゲームを失った。

　第３ゲームの８-８では、懸命に長い左手を伸ばしながらフォアハンドで得点を取るファインプレーを見せ、１１-９で１ゲーム返した。勢いに乗りたかったが、第４ゲームは９-１１。中国ファンによる「加油！（頑張れ）」の応援も熱を帯びる中、巻き返すことができず、第５ゲームも５-１１で終戦した。

　パリ五輪など数々の大一番で戦ってきた孫とは通算２０連敗で迎えた。今大会の団体決勝では０-２の第３ゲームこそ奪ったが、孫の猛攻にあって敗戦。「１ゲーム取ったからこそ、いろんな経験をさせてもらえた。シングルスに生かしたい」と雪辱に燃えていた。

　シングルスでは目標の頂点に届かなかったが、張本美和（木下グループ）と組む世界ランク１位の女子ダブルスでは銅メダル以上が確定。２８日の準決勝で同３位の杜凱琴、呉詠琳組（香港）と対戦する。前回２３年杭州大会は団体銀、女子シングルスで銀を獲得しており、今大会では団体銀、女子シングルスで銅。成長を実感するエースペアでアジアの頂点をつかみに行く。