米国の大豆農家が安堵、米中首脳会談終わり「ひとまず貿易続きそうだ」…「いつも神経をとがらせている」

　米中首脳会談では、貿易が大きなテーマとなった。

　両国の激しい「関税戦争」に振り回されてきた米国の大豆農家たちは、輸出先を中国に頼る。会談を終えて安堵（あんど）しつつも、警戒を解かずに実りの秋を迎えている。（米中西部ミネソタ州グレンコー　増田知基、写真も）

　「ひとまず貿易はこれまで通り続きそうだ。農家として、感謝している」

　同州グレンコーの大豆農家ライアン・マッケンチューンさん（５０）は２５日、米中首脳会談をこう受け止めた。１９世紀後半から続く農家の５代目だ。

　予想収穫量は１エーカー（約０・４ヘクタール）当たり約１・７トンと上々だ。ただ、例年は農地の半分に植える大豆を、今年は４０％に抑えた。「植えすぎることに不安があった」という。背景には、米中の「関税戦争」がある。大豆農家は「トランプ関税」に対する中国の報復措置に苦しんできたからだ。

　米農務省によると、中国は２０２４年、米国の輸出大豆の約半分に当たる約２７００万トンを購入した。だが、２５年３月に追加関税を課し、５月を最後に購入を停止した。

　マッケンチューンさんも販売先を搾油業界に切り替えたが、大きな損失を被った。「いつも神経をとがらせている。我々農家は、農業と関係のない対立の影響を受ける」と語る。

　同年１０月の米中合意で状況は一変した。中国は２６～２８年、毎年２５００万トン以上の米国産大豆を買うと約束。価格も持ち直しつつあり、追い風が吹く。マッケンチューンさんは「中国市場は大きい。米中には良好な貿易関係を維持してほしい」と望む。

　サウスダコタ州クレアモントの大豆農家マイケル・マクレイニーさん（７３）も同じ思いだが、「関税戦争の影響は続いており、中国への輸出は以前と同水準には達していない」と懸念する。最大のライバル、ブラジルに対抗し、東南アジアへの販路拡大やＡＩ（人工知能）による効率化を進める。「農家とは粘り強いものだ。常に最悪のシナリオを想定しながら仕事をするしかない」と話した。