ウルグアイ代表を率いるフォルラン監督。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　日本代表は９月24日、国際親善試合でウルグアイ代表とキューアンドエースタジアムみやぎで対戦する。試合前日、ウルグアイを率いるディエゴ・フォルラン監督が会見に出席し、日本代表への印象を語った。

　現役時代にはマンチェスター・ユナイテッドやアトレティコ・マドリーなどで活躍し、ウルグアイ代表のエースとしても名を馳せたフォルラン監督。日本とも縁が深く、2014年にセレッソ大阪へ加入し、２シーズンにわたってプレーした。

　久々の来日となった指揮官は「日本にまた来ることができてとてもうれしく思っています」と喜びを口にする。

　C大阪時代についても「この日本という国でプレーする機会をいただいたことには感謝しています」と振り返り、「素晴らしい文化を持った日本という国で、２年間、セレッソ大阪でプレーできたことは非常に楽しい、素晴らしい経験として私の中に残っています」と思いを明かした。
 
　そして、対戦相手となる日本代表を高く評価している。

「日本代表については素晴らしい選手たち、国内組、そして多くの選手たちがヨーロッパのリーグでプレーしているということで、非常に高い、国際的なレベルの選手たちが揃っている印象です」

　自身も現役時代に日本代表と対戦した経験を持つフォルラン監督。「私も選手としてこれまで戦った日本の試合というのは非常に濃い内容のものでした」と回想したうえで、「明日は、スタジアムもおそらく満員になるでしょうし、多くのファンの方が集まってくださると思います。トップレベルの試合になると思います」と好ゲームを期待した。

　かつてJリーグでプレーしたウルグアイの英雄が、今度は代表監督として日本と対峙する。注目の一戦で、どのような采配を見せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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