19歳にしてサッカーIQの高さは抜群 バルセロナでブレイクするX・エスパルトをU-21スペイン代表監督も絶賛

• バルセロナ育ちの19歳、シャビ・エスパルトが注目を集めている
• U-21スペイン代表監督ダビド・ゴルドが「ペドリに近い」と絶賛した
• U-19欧州選手権制覇に貢献し、U-21代表にも昇格を果たしている

バルセロナのラ・マシアから、また頼もしい若手が出てきた。左サイドバックとしてサッカーIQの高いプレイを見せている19歳のシャビ・エスパルトだ。

エスパルトは今年にU-19スペイン代表としてU-19欧州選手権制覇にも貢献し、今月にはU-21スペイン代表に昇格している。チームは25日からU-21欧州選手権予選でフィンランド、サンマリノ、ルーマニアと対戦していくが、チームを指揮するダビド・ゴルドもエスパルトの能力を絶賛している。

「U-21の選手があのレベルでプレイしていることには驚かされる。彼は最近U-19欧州選手権のタイトルを獲得したばかりだからね。彼の最大の強みはゲームの流れ、タイミングを的確に読み取れることだ。しかも、どのポジションでもそれができる。セントラルMFとしても、サイドバックとしても彼は決定的な役割を果たす。非常にクレバーだ。どんな状況でも常に先の一手を読んでいる。ゲームに対する理解力はペドリに近いものを感じさせるね」（『Mundo Deportivo』より）。

現代のサイドバックに求められる仕事は多く、ここで成長したエスパルトが将来的に中盤にポジションを移していくことになるかもしれない。バルセロナとスペインにとっては非常に楽しみな選手で、19歳にしてサッカーIQはかなりの高さだ。