東京Ｄ単独最多セーブの巨人・マルティネス、本拠のお気に入り大浴場での“イタズラ”がひそかな楽しみ

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人３-２ヤクルト（２０日・東京ドーム）

　逆転ゲームをビシャッと締めた。巨人のＲ・マルティネス投手（２９）が雄たけびを上げて捕手の大城と抱き合った。「今日は本当に大事な試合だった。勝てて良かった」。１点差の９回を３人で締め３年連続３度目の４０セーブ到達。「日々の練習、準備の成果」と胸を張った。

　試合前時点で首位・阪神と０差の２位。ミーティングで橋上監督代行が言った「残り試合全部勝つ」の思いに燃えた。最速１５６キロの直球に１４８キロのスプリットを沈めて２奪三振。自身３度目の大台は岩瀬（中日）、サファテ（ソフトバンク）に次ぐ３人目の偉業となった。

　通算２５２セーブはＮＰＢ３位タイ。外国人初の名球会投手が「理想」にしてきた守護神がサファテだった。「全部を持ったスゴイ投手」と今でも現役時代の動画を見て研究。中日時代の２４年から積み上げ、ついに肩を並べた。東京Ｄでは通算５３セーブ目。クルーン（横浜、巨人）を超えて歴代単独トップに立ち「ファンの声援はすごく後押しになる。ホームゲームの利点が東京Ｄにはある」。この日も４万２４１３人の大歓声を力に変えた。

　そんな東京Ｄのお気に入りスポットが大浴場。疲労回復に役立つのはもちろん、お決まりの「イタズラ」がひそかな楽しみになっている。同僚の背後を取った時に必ず水をピュッ！とひとかけ。皆がビックリする反応がたまらない。一緒にブルペンを支える堀田もその中の一人。「ライデルに後ろを取られないように入ってます（笑）」。そんな“かまってちゃん”な一面も愛されている。

　試合後は最優秀中継ぎの初タイトルを決めた田中瑛を心から祝福。「彼であったり他の投手のおかげでセーブできる状況がある。本当に感謝したい」。３年連続４度目のセーブ王は既に確定。あとは優勝というタイトルに突き進む。（堀内　啓太）

　◆記録メモ　▼…マルティネス（巨）が今季４０セーブ目。これで中日時代の２４年から、３年連続３度目の４０セーブ以上だ。シーズン４０セーブ以上を３度は、５度で最多の岩瀬仁紀（中＝０５～０７、０９、１０年）に次ぎ、サファテ（ソ＝１５～１７年）と並び３人目。３年連続も３人目。

　▼…通算では２５２セーブとなり、歴代３位の佐々木主浩（横浜）に並んだ。このうち東京Ｄで５３セーブ。こちらはクルーン（横浜、巨）の５２セーブを抜く最多記録となった。